Avmaskering av forntida egyptisk mumifiering: Upptäckter från Saqqara
Upptäckten av en mumifieringsverkstad
År 2016 återvände arkeologer till en plats vid nekropolen Saqqara i Egypten som först hade grävts ut i slutet av 1800-talet. Deras förnyade undersökningar gav ett stort fynd: en mumifieringsverkstad ansluten till en grav med flera kammare, båda fyllda med reliker som ger värdefull insikt i forntida egyptiska begravningsseder.
Verkstaden, en rektangulär struktur byggd av tegel och kalkstensblock, innehöll två stora bassänger som var förbundna med en ramp. Arkeologer tror att dessa bassänger användes för att förvara natron, en typ av salt som användes för att torka ut döda kroppar, och linnebandage. En underjordisk kammare avslöjade en skatt av keramik etsad med namnen på ämnen som användes i mumifieringsprocessen.
Mumifieringsprocessen
Att bevara en kropp för livet efter detta var ett komplext företag som innebar att man tog bort den avlidnes organ, torkade kroppen och svepte in den i bandage. Processen innefattade också applicering av olika salvor, oljor, kryddor och andra ämnen. Mumifiering var dyrt och i första hand reserverat för kungligheter, adel och viktiga ämbetsmän.
Hierarkier i begravningspraxis
Upptäckten i Saqqara avslöjar att det fanns tydliga hierarkier bland de privilegierade klasser som hade råd med mumifiering. I verkstadens mitt upptäckte arkeologer en stor schakt som ledde till ett komplex av gravkamrar fodrade med två korridorer. Inuti dessa kammare fanns flera mumier, sarkofager och träkistor.
Även om gravkomplexet var gemensamt fanns det tydliga klasskillnader mellan de avlidna. Vissa hade privata kammare, medan andra delade sin sista viloplats. Upptäckten av en utsmyckad mumiemask av förgyllt silver med inläggningar av ädelstenar ovanpå en förfallen kista belyser vissa individers status.
Identiteten på ägaren av mumiemask
Dekorationer på träkistan där masken hittades tyder på att den avlidne var ”andrapräst” av Mut, en modergudinna, och även präst av Niut-Shaes, en ormform av Mut. Denna upptäckt ger värdefull information om identiteten på maskens ägare och de forntida egyptiernas religiösa övertygelser.
Betydelsen av upptäckterna
Upptäckterna i Saqqara ger en mängd information om forntida egyptiska begravningsseder och social skiktning. De belyser den komplexa processen för mumifiering, vikten av att bevara kroppar för livet efter detta och skillnaderna mellan olika samhällsklasser, även i döden.
Pågående forskning och visning
Arkeologer fortsätter att gräva ut platsen och låsa upp fler av dess forntida hemligheter. Många av de nyupptäckta artefakterna kommer att visas på Grand Egyptian Museum, som planeras att öppna senare i år. Dessa upptäckter kommer att ge ytterligare insikter i det forntida Egyptens fascinerande värld och dess bestående arv.
