Fragment av forntida egyptisk ”De dödas bok” återförenade efter århundraden
Upptäckten och återföreningen
Forskarna har digitalt återförenat två fragment av ett 2 300 år gammalt mumieomslag av linne, täckt med hieroglyfer från den forntida egyptiska De dödas bok. Fragmenten, som ursprungligen kommer från samma skriftrulle, har varit utspridda på museer världen över.
När anställda vid Getty Research Institute (GRI) i Los Angeles såg fotografier av ett digitaliserat fragment som förvarades på Teece Museum of Classical Antiquities vid University of Canterbury (UC) på Nya Zeeland, insåg de att en del i deras samlingar passade perfekt ihop med UC-fragmentet.
Betydelsen av De dödas bok
De dödas bok, en samling begravningstexter, ansågs vägleda den avlidne genom livet efter döden. Den innehöll trollformler, böner och illustrationer som skildrade själens resa och utmaningar i underjorden.
Fragmentens ursprung
De återförenade fragmenten kommer från en serie bandage som en gång var virade runt en man vid namn Petosiris. Fragment av linnetyget är utspridda på museer och privata samlingar runt om i världen.
UC-fragmentet härstammar från samlingen av Charles Augustus Murray, brittisk generalkonsul i Egypten från 1846 till 1853. Det blev senare egendom åt den brittiske ämbetsmannen Sir Thomas Phillips. Universitetet förvärvade linnetyget vid en Sotheby’s-auktion i London 1972.
Forntida egyptiska begravningsseder
Den forntida egyptiska tron ansåg att den avlidne behövde världsliga ägodelar på sin resa till och i livet efter detta. Konsten i pyramider och gravar skildrade scener med offergåvor, förnödenheter, tjänare och andra nödvändigheter för livet efter döden.
Begravningstexternas utveckling
De forntida egyptiska begravningstexterna dök först upp på gravväggar under Gamla rikets tid (cirka 2613 till 2181 f.Kr.). Till en början var det endast kungligheter vid den forntida nekropolen Saqqara som kunde få dessa så kallade Pyramidtexter inskrivna på sina gravar.
Med tiden förändrades begravningssederna och versioner av Kisttexterna – en senare anpassning av Pyramidtexterna – dök upp på vanliga människors sarkofager. Under Nya rikets tid (ungefär 1539 till 1075 f.Kr.) blev De dödas bok tillgänglig för alla som hade råd att köpa ett exemplar.
Förhoppningar om ytterligare insikter
Forskarna hoppas att de nyligen sammanfogade fragmenten ska ge mer information om forntida egyptiska begravningsseder. ”Historien, liksom svepningen, sätts långsamt ihop”, säger Terri Elder, kurator vid Teece Museum.
Den digitala återföreningen av dessa fragment ger forskarna en värdefull möjlighet att studera De dödas bok mer i detalj och få insikter i den forntida egyptiska kulturens tro och seder.
