Antik användning av cannabis: Arkeologiska bevis från en 2 500 år gammal begravningsplats
Herodotos redogörelse och sökandet efter fysiska bevis
År 440 f.Kr. beskrev den antike grekiske historikern Herodotos den rituella användningen av cannabis av skyterna, en nomadisk eurasisk civilisation. Herodotos skrifter gav de tidigaste textbevisen på cannabis som en substans som förändrar sinnet. Men forskare har länge saknat de fysiska bevis som behövs för att verifiera hans påståenden.
Upptäckten av begravningsplatsen Jirzankal
En ny studie publicerad i tidskriften Science Advances har äntligen gett otvetydiga bevis på forntida cannabisanvändning. Forskare från Kina och Tyskland analyserade träskålar, eller eldstäder, utgrävda från en 2 500 år gammal begravningsplats i bergen i västra Kina. Dessa eldstäder innehöll betydande spår av THC, den förening som ansvarar för cannabis psykoaktiva effekter.
Cannabis i begravningsriter
Studieförfattarna tror att individerna som var inblandade i begravningsriterna i Jirzankal troligen rökte cannabis för att kommunicera med naturen, andar eller avlidna. Denna hypotes stöds av kopplingen mellan eldstäderna och begravningar. Forskarna föreslår att cannabisröken, som verkar på liknande sätt som rökelse, fyllde ett slutet utrymme och vägledde människor in i ett förändrat medvetandetillstånd.
Domesticering och odling av cannabis
Studien belyser också historien om domesticering av cannabis. Cannabis domesticerades först i östra Asien för cirka 3 500 år sedan, främst för sina frön och fibrer. Men de cannabissorter som identifierats i Jirzankal hade avsevärt låga THC-nivåer, vilket tyder på att människor först började odla växten för dess sinnesförändrande effekter vid en senare tidpunkt i historien.
Betydelsen av Jirzankal
Fynden i Jirzankal är betydelsefulla av flera skäl. För det första ger de de tidigaste kemiska bevisen för ritualiserad cannabisanvändning. För det andra utökar de utbudet av platser som är kopplade till tidig cannabisanvändning. För det tredje tyder de på att cannabis användes för både medicinska och spirituella ändamål i antiken.
Tvärkulturella perspektiv på cannabisanvändning
Moderna perspektiv på cannabis varierar enormt mellan kulturer. I vissa kulturer är cannabis allmänt accepterat och används rekreationsmässigt. I andra anses det fortfarande vara en tabubelagd substans. Men fynden i Jirzankal visar att cannabis har en lång och mångsidig historia av mänskligt bruk.
Arkeologiska bevis och bekräftelsen av Herodotos
Upptäckten i Jirzankal ger starka arkeologiska bevis som stöder Herodotos redogörelse för cannabisanvändning bland skyterna. Det belyser också vikten av arkeologisk forskning för att avslöja historien om människans droganvändning och dess kulturella betydelse.