Chacos mysterium: Polydaktyli, ett vördat drag hos de förfädernas puebloindianer
Chacos mysterium
Chaco Canyon, en gåtfull arkeologisk plats i nordvästra New Mexico, har länge förbryllat forskare. Trots sin knapphet på vatten och odlingsbar mark blev det ett centrum för en blomstrande pueblokultur i mitten av 800-talet e.Kr. En av de mest spännande aspekterna av Chaco Canyon är den vördnad som dess invånare hyste för människor med extra tår eller fingrar, ett tillstånd som kallas polydaktyli.
Polydaktyli: Ett vanligt drag
Antropologen Patricia Crowns forskning visade att polydaktyli var betydligt vanligare bland förfäderna till puebloindianerna i Chaco Canyon än bland dagens indianska befolkningar. Tre av 96 undersökta skelett från Pueblo Bonito, en plats i kanjonen, uppvisade en extra tå på sin högra fot. Denna frekvens på 3,1 % är betydligt högre än den typiska förekomsten av polydaktyli på 0,2 %.
Rituell betydelse
Kvarlevorna av individer med polydaktyli behandlades med särskild vördnad. De begravdes ofta i eller nära rituella rum, och en individ hade till och med ett utarbetat armband som prydde ankeln på foten med den extra tån. Detta tyder på att extra tår förknippades med hög status och betydelse inom pueblogemenskapen.
Polydaktyli bortom Chaco
Förfäderna till puebloindianernas fascination för polydaktyli sträckte sig bortom Chaco Canyon. Doktor Maureen Hirthler och handkirurgen Richard Hutchison dokumenterade bilder av polydaktyla händer och fötter i hela Four Corners-regionen i sydväst, inklusive Sand Canyon, Colorado; Tapia del Cerrito, Arizona; Sedona, Arizona; Lewis Canyon, Texas; och olika platser i New Mexico och Utah.
Miljöorsaker
Kerriann Marden, biologisk antropolog vid Eastern New Mexico University, spekulerar i att miljöfaktorer kan ha bidragit till den höga förekomsten av polydaktyli i Chaco Canyon. Området är känt för sina uranfyndigheter, och exponering för farliga material eller kostkomponenter under graviditeten kan ha utlöst mutationer som ledde till extra siffror.
Kulturella implikationer
Vördnaden för personer med polydaktyli bland förfäderna till puebloindianerna ger insikter i deras kulturella övertygelser och värderingar. Det tyder på att de omfamnade mänsklig mångfald och uppfattade fysiska avvikelser som tecken på utmärkelse och betydelse. Dessutom understryker kopplingen mellan extra siffror och hög status och rituella sedvänjor vikten av fysiska attribut i deras sociala hierarki.
Turkosens betydelse
Turkos, ett mycket uppskattat mineral bland förfäderna till puebloindianerna, spelade en betydande roll i ritualerna kring polydaktyli. Personer med extra tår avbildades ofta med turkossmycken, och turkosföremål hittades i samband med deras kvarlevor. Detta tyder på att turkos tros förstärka den andliga kraften och statusen förknippad med polydaktyli.
Polydaktyli som ett fönster till det förflutna
Studien av polydaktyli i Chaco Canyon erbjuder en unik möjlighet att utforska de kulturella sedvänjor, övertygelser och miljöpåverkan som formade förfäderna till puebloindianernas liv. Genom att undersöka de arkeologiska bevisen och beakta det kulturella sammanhanget kan forskare få en djupare förståelse för detta fascinerande och gåtfulla samhälle.