Människor rostade rotfrukter för 170 000 år sedan, föreslår studie
Den stärkelsefattiga ”paleo”-dieten utmanas
Ny forskning tyder på att människor har rostat och konsumerat rotfrukter i minst 170 000 år, vilket utmanar moderna tolkningar av ”paleo”-dieten.
Upptäckten avslöjar forntida matlagningsmetoder
I en studie publicerad i tidskriften Science har forskare upptäckt förkolnade rester av kolhydratrik växtmaterial i en grotta i Sydafrika. Dessa förkolnade rester, identifierade som jordstammar eller underjordiska stjälkar, utgör de tidigaste bevisen för att människor medvetet lagade mat och konsumerade stärkelserika växter.
En balanserad förhistorisk kost
Trots moderna antaganden om paleo-dieten, som betonar ett lågt intag av kolhydrater, tyder studien på att våra förhistoriska förfäder sannolikt åt en balanserad kost som inkluderade både kolhydrater och proteiner.
Det näringsmässiga värdet av jordstammar
Jordstammar, som finns i växter som potatis och jams, är rika på proteiner och stärkelser. När de tillagas och äts ger de ett betydande näringstillskott.
Stärkelsets nedbrytning och mänsklig evolution
Konsumtionen av stärkelserika växter av människor sammanföll sannolikt med en ökad förekomst av gener som underlättar matsmältningen av stärkelse, vilket tyder på en kostomställning mot en mer kolhydratrik kost för över 300 000 år sedan.
Fördelarna med att laga mat
Värmebehandling av mat, inklusive rotfrukter, har många fördelar. Den mjukar upp maten, vilket gör den lättare att tugga och smälta, och förbättrar näringsupptaget.
Eldens betydelse
Användningen av eld för att rosta grönsaker förbättrade inte bara deras näringsvärde utan gjorde dem också lättare att hitta för moderna arkeologer, till skillnad från djurben som bryts ned lättare.
Implikationer för paleo-dieten
Upptäckten av kokta stärkelserika växter från för 170 000 år sedan tyder på att paleo-dieten, som den ofta tolkas idag, kan vara en missvisande benämning. Våra förhistoriska förfäder åt sannolikt fler stärkelserika växter än man tidigare antagit.
Den evolutionära betydelsen av matlagning
Övergången till matlagning, särskilt av rotfrukter, var en betydande milstolpe i den mänskliga evolutionen. Den möjliggjorde konsumtion av ett större utbud av vegetabilisk föda, tillhandahöll essentiella näringsämnen och underlättade utvecklingen av mer komplexa sociala och kulturella beteenden.
Framtida forskningsinriktningar
Upptäckten av kokta stärkelserika växter från för 170 000 år sedan öppnar upp nya vägar för forskning om mänskliga kostvanor och matlagningens evolution. Ytterligare utgrävningar och analyser av arkeologiska platser kan kasta ljus över de specifika växter som konsumerades av våra förfäder och matlagningens roll för att forma mänsklighetens historia.