Orangutangpopulationen på Borneo har halverats på 16 år
Orangutangpopulationen på Borneo har minskat med nästan 50 % de senaste 16 åren, enligt en ny studie publicerad i Current Biology. Studiens resultat baseras på fältstudier som genomförts av ett internationellt team av naturvårdare.
Avskogning och jakt är stora hot
Forskarna fann att avskogning och jakt är de främsta orsakerna till orangutangpopulationens nedgång. Mellan 1999 och 2015 minskade antalet orangutanger i områden som drabbats av avskogning med upp till 75 %. I områden med tät skog minskade antalet med en hastighet på närmare 50 %.
Orangutangjakt är också ett stort hot mot populationen. På Borneo blir våldshandlingar mot orangutanger allt vanligare. Jägare dödar orangutanger för att använda dem som mat eller för att de uppfattar dem som inkräktare på sina plantager eller i sina trädgårdar.
Orangutangjakt kan utplåna populationen
Forskarna uppskattar att orangutangpopulationen på Borneo kommer att förlora ytterligare 45 300 individer under de kommande 35 åren, baserat på nuvarande förutsägelser om förändringar i skogstäcket. Men denna siffra är sannolikt en underskattning, eftersom den inte tar hänsyn till effekten av fortsatt jakt.
Maria Voigt från Max Planck-institutet för evolutionär antropologi, en av studiens medförfattare, varnar för att fortsatt jakt ”redan kan vara tillräckligt för att utplåna populationen på lång sikt”.
Jakten kan stoppas, men förlusten av livsmiljöer är permanent
Serge Wich, en annan av studiens medförfattare, säger att populationsminskningen ”till stor del beror på jakt”. Men han tror att om jakten kan stoppas, skulle orangutangpopulationen kunna återhämta sig med tiden.
”När du förlorar livsmiljön är den borta för alltid, men skogarna finns fortfarande kvar”, säger Wich. ”Om vi kan stoppa jakten och dödandet kan vi vända trenden.”
Orangutanger: en akut hotad art
Borneorangutangen är en akut hotad människoapa. Det är världens mest befolkade orangutangart, men dess antal minskar snabbt. Orangutangen är känd för sin livsstil i träden, sin karakteristiska rödorange päls och sitt nära genetiska samband med människor (cirka 97 procent delad DNA).
Orangutanger spelar en viktig roll i regnskogsekosystemet. De sprider frön, vilket hjälper till att återbilda skogen. De skapar också boplattformar som används av andra djur.
Behovet av bevarande
Forskarna uppmanar till omedelbara åtgärder för att skydda orangutanger och deras livsmiljöer. De rekommenderar att man ökar brottsbekämpningen för att stoppa jakt och avskogning, och ökar medvetenheten om orangutangernas betydelse.
”Orangutanger är en ikonisk art som riskerar att försvinna”, säger Wich. ”Vi måste agera nu för att rädda dem.”
Ytterligare information
- Studien publicerades i Current Biology torsdagen den 8 augusti 2019.
- Forskningsteamet inkluderade forskare från Max Planck-institutet för evolutionär antropologi, Göttingens universitet och Oxfords universitet.
- Studien finansierades av National Geographic Society och Arcus Foundation.
