Mordet på Benjamin J. Burton: En tragedi från förgyllda eran
Offret: En banbrytande entreprenör
Benjamin J. Burton var en framstående person i Newport, Rhode Island, under förgyllda eran. Som en framgångsrik affärsman och entreprenör hade han samlat på sig en ansenlig förmögenhet och ansågs allmänt vara den rikaste svarta affärsmannen i delstaten. Burton hade etablerat flera företag, inklusive ett express- och transportföretag som blev en viktig del av Newports transportsystem.
Brottsligheten: Ett brutalt mord
Den 6 oktober 1885 hittades Burton död i sitt hem på Levin Street. Han hade skjutits två gånger, en gång i huvudet och en gång i bröstet. Mordet chockade samhället och skickade vågor av rädsla och osäkerhet genom Newport.
Utredningen: Ett nät av misstankar
Myndigheterna misstänkte inledningsvis självmord, men ytterligare utredningar avslöjade inkonsekvenser i denna teori. Burtons familjemedlemmar och nära medarbetare insisterade på att han hade varit vid gott mod och inte uttryckt några självmordstankar.
Patrick J. Galvin, en ung försvarsadvokat känd för sitt förespråkande för de underprivilegierade, blev inblandad i fallet och började misstänka fult spel. Han övertalade myndigheterna att gräva upp Burtons kropp och utföra en obduktion, som visade att skottsåren inte var förenliga med självmord.
De misstänkta: En make och hustru med hemligheter
Galvins utredning fokuserade snart på Burtons dotter, Maria Burton Dorsey, och hennes make, Allen Dorsey. Allen var en läkarstudent som nyligen hade gift sig med Maria. Paret hade kämpat ekonomiskt, och det fanns rykten om att Allen hade pressat Burton för en betydande hemgift.
Rättegången: En strid mellan skarpsinnen
Allen och Maria Dorsey greps och anklagades för Burtons mord. Deras rättegång blev en sensationell händelse, med framstående advokater William Paine Sheffield Jr. och Patrick J. Galvin som representerade försvaret respektive åklagaren.
Galvin presenterade övertygande bevis för att Allen Dorsey hade dödat Burton för att få hemgiften. Han kallade vittnen som vittnade om Allens ekonomiska problem och hans hot mot Burton. Maria Dorsey erkände så småningom sin inblandning i komplotten och avslöjade att hon hade hört sin far diskutera en livförsäkring som kunde ge Allen de pengar han behövde.
Domen: Skyldiga
Efter en lång rättegång fann juryn Allen och Maria Dorsey skyldiga till mord. De dömdes båda till livstids fängelse.
Efterdyningarna: Ett arv av tragedi
Burtons mord lämnade ett bestående ärr på Newport. Hans arv som en banbrytande entreprenör överskuggades av de tragiska omständigheterna kring hans död. Allen Dorsey vidhöll sin oskuld till sin dödsdag och hävdade att hans motiv var en hemlighet som han skulle ta med sig i graven. Maria Dorsey dog i fängelse två år efter sin dom.
Fallet Benjamin J. Burton är en påminnelse om den mörka sidan av förgyllda eran, en tid av stor rikedom och välstånd men också av dolda hemligheter och desperata handlingar.
