Forntida romersk amfora-inskrift avslöjar Vergils bestående arv
En spännande upptäckt som kastar nytt ljus över den forntida romerska läskunnigheten och poeten Vergils bestående popularitet har gjorts genom att forskare har dechiffrerat en inskription etsad på ett 1 800 år gammalt keramikfragment. Denna inskription, den första i sitt slag som någonsin hittats på en amfora, erbjuder en fascinerande glimt av vanliga romares litterära smak.
Upptäckten
Det åtta centimeter långa keramikfragmentet, som grävdes fram i södra Spanien, var en gång en del av en romersk amfora, en kruka som användes för att lagra olivolja. Arkeologer avfärdade initialt inskriptionen som alldaglig, eftersom text på sådana kärl ofta hänvisar till produktion eller beskattning. En närmare undersökning avslöjade dock en ovanlig egenskap: fyra eller fem rader gravyr, betydligt mer än de typiska en eller två raderna.
Dechiffrering av inskriptionen
Inskriptionen, skriven på latin, visade sig vara utmanande att dechiffrera på grund av stavfel.Den klassiska språkforskaren Antònia Soler i Nicolau kände dock så småningom igen de bekanta orden som ett utdrag ur Vergils Georgica, en dikt om jordbruk skriven 29 f.Kr.
Inskriptionen, som endast innehåller delar av hela texten, lyder:
Auoniam[pingui]
glandem m[utauit]
aresta, poq[ulaque]
[inuen]tisAqu[eloia]
[miscu]it [uuis]
Översatt till svenska lyder hela texten:
O ni ljusaste ljus i universum,
som leder det gångna året genom himlen,
Bacchus och vänliga Ceres, eftersom genom era gåvor
feta veteax ersatte chaoniska ekollon,
och blandade Achelous vatten med nyupptäckt vin,
och ni, fauner, bondens lokala gudar,
(kom och dansa, tillsammans, fauner och dryader!)
era gåvor jag sjunger.
Vergils popularitet och inskriptionens betydelse
Vergil, känd för sin episka dikt Aeneiden, var högt vördad av romarna. Upptäckten av hans rader på en amfora, ett föremål som användes i vardagen, antyder att hans poesi resonerade inte bara med eliten utan även med vanliga människor.
Inskriptionens placering på en icke-synlig del av amforan indikerar att den sannolikt inte var avsedd som ett dekorativt element utan snarare ett personligt uttryck för den individ som etsade den. Det kunde ha varit en skicklig hantverkare som replikerade raderna från minnet eller till och med ett arbetande barn som övade sin skrivning.
Läskunnighet i antikens Rom
Förekomsten av denna inskription utmanar traditionella antaganden om läskunnighetsnivåer i antikens Rom. Medan skrivna dokument på förgängliga material inte har överlevt, tyder de inskriptioner som finns på att läskunnigheten var mer utbredd än man tidigare trott, även bland vanliga medborgare och förslavade människor.
Mysteriet med Vergil-fantasten
Identiteten på den individ som etsade Vergil-citatet förblir ett mysterium. Inskriptionen ger dock en fascinerande inblick i vanliga romares liv, deras litterära intressen och Vergils poesis bestående inflytande. Det belyser också vikten av epigrafik, studiet av antika inskriptioner, för att rekonstruera den antika världens sociala och kulturella historia.
