Rysslands invasion av Ukraina kastar skugga över Paralympics
Paralympier i limbo
När världen brottas med konsekvenserna av Rysslands militära agerande i Ukraina befinner sig de Paralympiska spelen, som är planerade att börja den 7 mars, i ett osäkert läge. Många länder omprövar sitt deltagande i ljuset av konflikten.
Brittisk bojkott och inställd amerikansk delegation
Brittiska tjänstemän har meddelat en bojkott av Paralympics, medan brittiska idrottare fortfarande får tävla som individer. USA har ställt in sin officiella delegation till spelen, men har tillåtit sina idrottare att delta.
Kanadas försiktiga strategi och Tysklands villkorade utträde
Kanada övervakar situationen noga och har ännu inte fattat något beslut. Tyskland har sagt att de kommer att dra tillbaka sitt lag om landet utfärdar en resevarning för Ryssland.
Paralympiska ledarens vädjan
Internationella paralympiska kommittén (IPC) har uttryckt sitt hopp om en fredlig lösning i enlighet med den olympiska vapenvilan, som har omfattat Paralympiska spelen sedan 2006. IPC vill säkerställa att spelen kan fortlöpa som en ”stor idrottsfest”.
Rysslands historia av att bryta mot den olympiska vapenvilan
Ryssland har emellertid en historia av att bryta mot den olympiska vapenvilan under konflikter. År 2008 drabbade landet samman med Georgien över Sydossetien under sommar-OS i Peking.
Ukrainas paralympiska delegation
Enligt den paralympiska webbplatsen har Ukraina 210 paralympiska idrottare planerade att delta i spelen. Det är fortfarande oklart om de kommer att resa till Sotji i ljuset av den pågående konflikten.
Effekt på paralympiska idrottare
Konflikten i Ukraina hotar att beröva många paralympier möjligheten att tävla efter flera års träning och förberedelser. Detta är en betydande förlust för idrottare med funktionsnedsättning som förlitar sig på spelen för att visa upp sina förmågor och inspirera andra.
Oro för bredare effekter
Samtidigt som världen med rätta fokuserar på de bredare humanitära och politiska konsekvenserna av Rysslands militära agerande är även den potentiella effekten på Paralympics ett orosmoment. Spelen fungerar som en symbol för inkludering och idrottens kraft att övervinna motgångar. Konflikten i Ukraina hotar att överskugga dessa värderingar och undergräva andan i Paralympics.
Slutsats
Situationen kring Paralympics förblir flytande när världen tittar på och väntar på att se hur konflikten i Ukraina utvecklas. Besluten som fattas av enskilda länder och IPC kommer att ha en betydande inverkan på framtiden för spelen och den paralympiska rörelsen som helhet.
