Plundring av antikviteter i Syrien: Ett hot mot kulturarvet
Förstörelsen av Syriens kulturarv
Under krigstid är kulturarvsområden ofta i riskzonen. I Syrien har Islamiska staten (IS) plundrat och förstört antikviteter för att finansiera sina krigsinsatser. Forntida städer som Homs och Aleppo har reducerats till grus, och romerska, grekiska, babyloniska och assyriska platser har förstörts.
Museer har också plundrats, inklusive Mosaikmuseet i Idlibprovinsen, som var fyllt med verk från romartiden. Stulna romerska vaser från gravar säljs på marknader i sydliga turkiska städer som Gaziantep.
”Monuments Mens” roll
I ett försök att bevara Syriens kulturskatter har en ny grupp ”Monuments Men” uppstått. Dessa arkeologer och experter på kulturarv arbetar för att katalogisera skador och skydda utrotningshotade platser.
Gruppen är nu ett 200 personer starkt nätverk som verkar i rebellkontrollerade Syrien. Till skillnad från sina motsvarigheter under andra världskriget har de syriska ”Monuments Men” dock få resurser och stöds inte av beväpnade enheter.
De förlitar sig på smugglare och fixare för att resa genom rebellkontrollerat territorium och navigera i en labyrint av beväpnade grupper, inklusive IS, Jabhat al-Nusra, den USA-stödda oppositionen och den syriska regimen.
Deras arbete är farligt eftersom de är måltavlor för både regimen och islamistiska grupper. De fortsätter dock att arbeta för att skydda Syriens kulturarv och utbilda rebellgrupper om vikten av att respektera det.
Internationella ansträngningar för att bekämpa plundring
Internationella museirådet (ICOM) har publicerat en akut röd lista över syriska kulturföremål i riskzonen för att varna potentiella köpare om de plundrade artefakternas möjliga ursprung och betydelse. UNESCO fortsätter att lyfta fram händelser som hotar Syriens kulturarv.
Plyndringens inverkan på konflikten
Plundringen av antikviteter är inte bara ett brott mot kulturarvet utan också en inkomstkälla för terrorism. Förra året hävdade en irakisk underrättelsetjänsteman att IS hade tjänat upp till 36 miljoner dollar på att plundra ett enda område kring al-Nabek, en syrisk stad känd för sina tidiga kristna platser.
Plundringen förvärrar våldet och lidandet i det syriska kriget, som redan har krävt över 200 000 liv och fördrivit miljontals människor.
Utmaningar och osäkerheter
De syriska ”Monuments Men” står inför många utmaningar i sitt arbete. De har begränsade resurser, är ofta måltavlor för beväpnade grupper, och graden av framgång för deras ansträngningar är osäker.
De förblir dock engagerade i att skydda Syriens kulturarv och öka medvetenheten om vikten av att bevara det.
