Vincent van Goghs systrar: Deras liv och arv avslöjas genom brev
Vincent van Gogh, den berömde impressionistiske målaren, kommer ofta ihåg för sin stormiga relation med sin bror, Theo. Men hans tre systrar – Anna, Elisabeth (Lies) och Willemien (Wil) – spelade också betydande roller i hans liv och konst. En ny bok av den nederländska konsthistorikern Willem-Jan Verlinden belyser dessa kvinnors fascinerande berättelser genom deras tidigare opublicerade brev.
Van Gogh-systrarna: Ett kollektivt porträtt
Anna, den äldsta systern, var en stark och självständig kvinna som gav känslomässigt stöd till sina syskon. Lies, mellansystern, var känd för sin intelligens och sina konstnärliga talanger. Wil, den yngsta, var en frigjord och äventyrlig själ som delade Vincents kärlek till konst.
Verlindens bok, träffande nog betitlad ”Van Gogh-systrarna”, bygger på hundratals av dessa brev, varav många publiceras på engelska för första gången. De ger en inblick i kvinnors föränderliga roller under 1800- och början av 1900-talet, liksom i familjens kamp med psykisk sjukdom och Vincents meteorliknande uppgång till berömmelse.
Wil van Gogh: Ett liv i brev
Wil van Gogh var en särskilt fascinerande person. Hon reste mycket, arbetade som sjuksköterska, guvernant och lärare och var aktiv i den tidiga feministiska rörelsen i Paris. Hennes brev avslöjar hennes nära band till Vincent, liksom hennes egna kamper med psykisk sjukdom.
Efter Vincents död 1890 finansierades Wils sjukvård genom försäljningen av 17 av hennes brors målningar. Denna överraskande uppenbarelse belyser de ekonomiska utmaningar som van Gogh-familjen stod inför och värdet av Vincents konst redan under hans livstid.
Wils institutionalisering 1902 markerade en tragisk vändning i hennes liv. Diagnostiserad med ”Dementia praecox” tillbringade hon de återstående fyra decennierna av sitt liv på en psykiatrisk anstalt, där hon fick otillräcklig vård.
Psykisk sjukdom och familjen van Gogh
Både Vincent och Wil van Gogh upplevde svåra psykiska sjukdomar som förvärrades med åldern. Vincents kamp med panikattacker och hallucinationer är väldokumenterade, och vissa forskare tror att hans ångest och depression kan ha haft en genetisk grund.
Wils sjukdom, som ursprungligen diagnostiserades som ”Dementia praecox”, skulle idag troligen behandlas med medicinering eller mer human vård. Hennes institutionalisering belyser den begränsade förståelsen och behandlingsalternativen som fanns tillgängliga för psykisk sjukdom under 1800-talet.
Vincent van Goghs målningar: Ett arv för hans systrar
Trots de utmaningar de stod inför fann van Gogh-systrarna tröst i konsten. Vincents målningar skildrade ofta hans familjemedlemmar, inklusive Wil. Ett anmärkningsvärt verk, ”Minne från trädgården i Etten”, visar två kvinnor som går längs en stig, som tros föreställa Wil och deras mor.
I ett brev till Wil beskrev Vincent målningens färger och komposition i detalj och förklarade hur han använde dem för att förmedla sina känslor och minnen. Detta brev ger en unik inblick i Vincents konstnärliga process och hans djupa tillgivenhet för sina systrar.
Van Gogh-systrarna: En dold historia avslöjas
Alltför länge har Vincent van Goghs systrars liv överskuggats av hans eget. ”Van Gogh-systrarna” av Willem-Jan Verlinden rättar till denna obalans och ger ett övertygande porträtt av tre anmärkningsvärda kvinnor vars berättelser förtjänar att berättas.
Genom deras brev får vi en djupare förståelse för de utmaningar och triumfer som kvinnor stod inför i slutet av 1800-talet, den komplexa dynamiken i familjerelationer och konstens bestående kraft att förena och läka.