Клесты: кровососущие птицы, помогающие и вредящие носорогам.
Клесты, небольшие птицы, обитающие в Африке к югу от Сахары, имеют уникальные отношения с крупными животными, такими как носороги, зебры и жирафы. Хотя их часто можно увидеть сидящими на спинах этих животных и с удовольствием поедающими клещей и других паразитов, у клестов есть и темная сторона: они пьют кровь.
Взаимно полезные помощники или паразитические кровососы?
Традиционно считалось, что клесты приносят исключительно пользу своим хозяевам, оказывая ценную услугу по удалению паразитов. Однако недавние исследования выявили более сложные взаимоотношения. Хотя клесты действительно питаются клещами, они также наносят вред своим хозяевам, клюя язвы и нанося раны.
Выбор хозяина и предпочтения в отношении клещей
Исследования показали, что как красноклювые, так и желтоклювые клесты предпочитают хозяев с наибольшим количеством клещей. Это говорит о том, что их основная мотивация — найти источник пищи, а не оказать услугу по очистке.
Вред для хозяев
Несмотря на свою роль в качестве удалителей клещей, клесты могут нанести значительный ущерб своим хозяевам. Они клюют язвы, продлевая время заживления и создавая возможности для заражения. В некоторых случаях наблюдалось, как клесты даже впивались в плоть своих хозяев, нанося серьезные раны.
Привычки гнездования
Помимо питания кровью и клещами, клесты также используют своих хозяев в качестве источника материала для гнезда. Известно, что красноклювые клесты выдергивают шерсть со спин овец, в то время как клесты в неволе используют волосы, вырванные из ушей носорогов.
Подобные отношения у других видов
Клесты — не единственные птицы, которые имеют такой тип симбиотических отношений с другими животными. У черных грифов на юго-востоке Бразилии аналогичные отношения с капибарами, а у других видов «птиц-чистильщиков» были обнаружены похожие взаимодействия.
Сложная природа симбиоза
Отношения между клестами и их хозяевами сложны и включают как взаимно полезные, так и паразитические элементы. Хотя клесты приносят некоторую пользу, удаляя клещей, они также наносят вред и эксплуатируют своих хозяев ради ресурсов. Это подчеркивает сложную и часто противоречивую природу симбиотических отношений в природе.