Бейсбол в рождественский день: зрелище Гражданской войны
Во время бурных лет Гражданской войны в Рождество 1862 года произошло замечательное событие, продемонстрировавшее стойкость и товарищество солдат Союза, расквартированных на острове Хилтон-Хед, Южная Каролина.
Рождественская игра
На фоне продолжающегося конфликта две команды, представляющие Нью-Йоркские полки, вышли на поле для игры в бейсбол — популярного в то время времяпрепровождения. Точное место проведения игры неизвестно, но считается, что она проходила на открытом пространстве или плацу в лагере Союза.
В игре действовали правила в нью-йоркском стиле, которые включали поле в форме ромба, по девять игроков с каждой стороны и запрет на «замачивание» (бросок мяча в бегуна, чтобы зафиксировать аут). Обычно использовался питчинг снизу, а также учитывались справедливые и нечестные мячи.
Огромная аудитория
Рождественская игра собрала поразительное количество зрителей — по оценкам, около 40 000 человек. В эту обширную аудиторию входили не только войска Союза, но также освобожденные рабы, гражданские рабочие, учителя и военнопленные Конфедерации. Естественные волны дюн на Хилтон-Хед обеспечили зрителям отличные возвышенные места для сидения, что позволило разделить афроамериканцев и белых.
Влияние игры
Хотя точный счет игры остается неизвестным, очевидно, что это событие оказало значительное влияние на рост популярности бейсбола. Многие в толпе, вероятно, впервые увидели игру в нью-йоркском стиле, а огромный масштаб посещаемости говорит о том, что бейсбол стал широко распространенным времяпрепровождением.
Как отмечает историк Джордж Б. Кирш, Гражданская война часто рассматривается как катализатор подъема бейсбола на видное место по всей Америке. Посещаемая всеми рождественская игра, несомненно, сыграла свою роль в этом процессе, продемонстрировав привлекательность и развлекательную ценность игры.
Варианты развлечений для солдат
Несмотря на ажиотаж вокруг бейсбольного матча, это была не единственная форма развлечения, доступная солдатам Союза. В лагере Союза был театр, в котором за умеренную плату можно было посмотреть такие спектакли, как «Искушение ирландского иммигранта».
Истории полков показывают, что театральные представления были популярным источником развлечения для войск. 48-й добровольческий полк Нью-Йорка, один из полков, участвовавших в рождественской игре, посвятил три страницы своей полковой истории своим театральным постановкам, в то время как бейсбольной игре был отведен всего один абзац.
Значение события
Хотя бейсбольный матч на Рождество, возможно, был однодневным мероприятием, предназначенным для развлечения войск, его историческое значение нельзя недооценивать. Это свидетельство стойкости и товарищества солдат во время великого конфликта.
Более того, игра сыграла роль в росте популярности бейсбола, продемонстрировав привлекательность и развлекательную ценность игры широкой аудитории. Это напоминание о том, что даже в разгар войны человеческий дух может находить утешение и радость в самых простых развлечениях.