Почему от сычуаньского перца немеют губы
Наука, стоящая за покалыванием
Когда вы откусываете сычуаньский перец, вы можете заметить странное покалывание на губах и языке. Этот онемевающий эффект вызван молекулой под названием гидрокси-альфа-саншоол, которая естественным образом содержится в перце.
Гидрокси-альфа-саншоол взаимодействует с рецепторами наших клеток иначе, чем капсаицин, активный ингредиент перца чили. Капсаицин вызывает жжение, связываясь с теми же рецепторами, которые активируются, когда мы обжигаемся от жара. Однако гидрокси-альфа-саншоол, по-видимому, воздействует и на отдельные рецепторы, что может объяснить характерное покалывание, которое может сохраняться в течение нескольких минут после того, как жжение прошло.
Как сычуаньский перец активирует тактильные рецепторы
Недавние исследования показали, что гидрокси-альфа-саншоол активирует тактильные датчики в наших губах и рту. Это означает, что помимо того, что мы ощущаем остроту перца на вкус, мы также чувствуем ее так, как будто наши губы физически соприкасаются с химическими веществами, присутствующими в перце.
Частота покалывания составляет около 50 герц, что соответствует диапазону вибраций, обычно передаваемых типом тактильных рецепторов, называемых рецепторами Мейснера. Рецепторы Мейснера обладают высокой чувствительностью и отвечают за распознавание легких прикосновений и текстуры.
Роль рецепторов Мейснера в ощущении сычуаньского перца
Предыдущие исследования показали, что гидрокси-альфа-саншоол может активировать рецепторы Мейснера в человеческих нервных клетках, культивируемых в чашках Петри. Это новое исследование дает доказательства того, что то же самое происходит и в реальном мире, когда мы едим сычуаньский перец.
Когда гидрокси-альфа-саншоол связывается с рецепторами Мейснера, он запускает активность в этих рецепторах, заставляя их передавать тактильные стимулы в мозг. Из-за этого наши губы чувствуют онемение, как будто их быстро вибрируют.
Другие ощущения, похожие на онемение от сычуаньского перца
Онемение от сычуаньского перца похоже на ощущение остроты. Когда вы едите перец чили, вас на самом деле не обжигает, но ваши термочувствительные рецепторы активируются, из-за чего возникает такое ощущение. Точно так же, когда вы едите сычуаньский перец, тактильные рецепторы в ваших губах и рту стимулируются, и в результате они немеют.
Другие вещества, которые могут вызывать подобный эффект онемения, включают:
- Ментол, который содержится в мяте и других растениях
- Лидокаин, который является местным анестетиком
- Тетракаин, который является поверхностным анестетиком
Заключение
Онемение от сычуаньского перца — это захватывающее явление, которое вызвано активацией тактильных рецепторов в наших губах и рту. Этот эффект опосредуется молекулой под названием гидрокси-альфа-саншоол, которая естественным образом содержится в перце. Рецепторы Мейснера, которые очень чувствительны к легким прикосновениям и текстуре, играют ключевую роль в распознавании ощущения онемения.