Американская футбольная лига: история инноваций и соперничества
Рождение AFL
В 1959 году группа из восьми амбициозных предпринимателей, известная как «Клуб глупцов», бросила вызов доминированию Национальной футбольной лиги (NFL), основав Американскую футбольную лигу (AFL). Среди них были миллионеры из Техаса Ламар Хант и Бад Адамс-младший, которым было отказано во вступлении в НФЛ.
Инновационный подход AFL
AFL быстро отличилась от НФЛ своим новаторским подходом к игре. В отличие от консервативного внимания НФЛ к контролю мяча и бегу, AFL приняла пасовую игру, позволяя квотербекам бросать мяч по полю и рисковать больше. Этот высокорискованный, высокоприбыльный стиль игры оказался захватывающим для болельщиков и помог AFL завоевать популярность.
Ключевые инновации
Помимо захватывающего игрового процесса, AFL также ввела несколько инноваций, которые позже будут приняты NFL. К ним относятся:
- Размещение имен на спинах футболок игроков
- Официальное использование часов на табло
- Предложение двухбалльной конверсии
- Набор афроамериканских игроков
Влияние на НФЛ
Успех AFL вынудил НФЛ изменить свои методы. НФЛ начала набирать больше афроамериканских игроков, приняла часы на табло AFL и начала экспериментировать с двухбалльной конверсией. Соперничество между двумя лигами достигло своего пика в 1965 году, когда началась борьба за игроков, что привело к подписанию рекордных контрактов.
Наследие AFL
В 1966 году AFL и NFL объединились, создав единую, унифицированную профессиональную футбольную лигу. Однако наследие AFL сохраняется и по сей день. Инновационное нападение лиги, разработанное Сидом Гилманом, стало основой для многих успешных тренерских деревьев, включая Билла Уолша, Эла Дэвиса, Чака Нолла и Майка Холмгрена. Вместе эти тренеры выиграли 20 Суперкубков.
«Отверженные НФЛ»
Одним из ключей к успеху AFL была его способность привлекать талантливых игроков, которых упускала из виду НФЛ. Джордж Бланда, Дон Мейнард, Лен Доусон и Чарли Хенниган — лишь некоторые из игроков, которые добились успеха в AFL и впоследствии стали членами Зала славы профессионального футбола.
Соперничество продолжается
Даже сегодня соперничество между бывшими командами AFL и NFL остается сильным. Бывшие игроки AFL, такие как Джордж Бланда и Чарли Хенниган, по-прежнему с гордостью отождествляют себя с лигой, которая дала им старт. Они считают, что AFL было лучшим шоу, чем NFL, и что его наследие инноваций и азарта никогда не будет забыто.