Предыстория

Неандертальцы: мастера огня

Доказательства предполагают, что наши кузены-гоминиды разводили собственные костры

В течение многих лет мы знали, что неандертальцы, наши кузены-гоминиды, во многом были похожи на нас. Они изготавливали украшения, ценили красоту и хоронили своих мертвецов. Недавние исследования даже показали, что у них был язык. Теперь новаторское исследование предполагает, что неандертальцы, возможно, также освоили технологию, которую когда-то считали уникальной для нашего вида: умение разводить костер по требованию.

Ручной топор как инструмент для разведения огня

Археологи давно знают, что неандертальцы пользовались огнем, но они предполагали, что они полагались на природные источники, такие как молнии или лесные пожары. Однако Эндрю Соренсен из Лейденского университета поставил под сомнение это предположение.

Соренсен выдвинул гипотезу, что неандертальцы могли использовать ручные топоры, острые каменные орудия из кремня, чтобы ударять по пириту, минералу, производящему искры. Чтобы проверить свою теорию, он изготовил собственные ручные топоры и использовал их для ударов по пириту, производя небольшие ливни искр, которые можно было раздуть в более крупные костры.

Микроскопические доказательства

Затем Соренсен изучил микроскопические следы, оставленные на ручных топорах пиритом. Эти следы характерны и могут быть оставлены только при ударе по пириту.

Он сравнил эти экспериментальные следы с ручными топорами, найденными на археологических участках, связанных с неандертальцами. Результаты были поразительными: на 26 поверхностях из 20 ручных топоров были обнаружены эти характерные следы, что указывает на то, что неандертальцы действительно использовали их для разведения огня.

Противоречивые выводы

Выводы исследования вызвали споры. Некоторые эксперты, такие как Деннис Сандгат из Университета Саймона Фрейзера, утверждают, что метод сравнения экспериментальных «следов износа» с артефактами не является точной наукой. Соренсен признает это ограничение, но утверждает, что доказательства настоятельно указывают на то, что неандертальцы были способны разводить огонь по требованию.

Альтернативные объяснения

Сандгат также отмечает, что он не обнаружил доказательств того, что ручные топоры и пирит использовались вместе в одном археологическом слое. Тем не менее, он признает, что археологические данные за рассматриваемый период неполны.

Следствия открытия

Если выводы Соренсена подтвердятся, они будут иметь значительные последствия для нашего понимания неандертальцев. Это будет означать, что они были еще более технологически развиты, чем считалось ранее.

Кроме того, это поднимает возможность того, что неандертальцы могли научить ранних людей технике разведения огня по требованию. Это означало бы, что наши кузены-гоминиды сыграли решающую роль в развитии одной из самых фундаментальных человеческих технологий.

Текущие исследования

Соренсен планирует продолжить свои исследования, чтобы выяснить, использовали ли другие виды гоминидов, включая ранних людей, аналогичные методы разведения огня. Его работа может пролить новый свет на технологическую и культурную эволюцию наших предков.

Резюме

• Неандертальцы, возможно, обладали способностью разводить огонь по требованию, используя кремневые ручные топоры и пирит.
• Микроскопические доказательства на ручных топорах с археологических памятников подтверждают эту гипотезу.
• Выводы являются спорными, но они предполагают, что неандертальцы были более технологически продвинуты, чем считалось ранее.
• Неандертальцы, возможно, сыграли роль в обучении ранних людей технике разведения огня.