Паллада: Самый кратерированный объект пояса астероидов
Насильственное прошлое раскрывается
Паллада, один из самых печально известных астероидов в нашей солнечной системе, был запечатлён в потрясающих деталях астрономами с помощью инструмента SPHERE на Очень большом телескопе Европейской южной обсерватории. Изображения показывают замечательное зрелище: Паллада является самым кратерированным объектом в поясе астероидов, титул, который она, вероятно, заслужила благодаря бесчисленным столкновениям со своими соседями.
«Эти первые детальные изображения Паллады предполагают, что у астероида было бурное прошлое», — сказал Франк Маршис, планетолог из Массачусетского технологического института и соавтор исследования, опубликованного в Nature Astronomy.
Необычная орбита
В то время как большинство астероидов в поясе движутся по схожему пути вокруг Солнца, Паллада использует более дерзкий подход. Её наклонённая орбита приводит её к столкновению с поясом под неудобным углом, увеличивая вероятность столкновений.
«Паллада испытывает в два или три раза больше столкновений, чем Церера или Веста», два крупнейших объекта в поясе астероидов, — сказал Микаэль Марссе, планетолог из Массачусетского технологического института и соавтор исследования.
Астероид размером с мяч для гольфа
Постоянная бомбардировка оставила Палладу сильно изрытой, заслужив ей прозвище «астероид размером с мяч для гольфа». Анализ изображений, полученных с помощью SPHERE, показал, что кратеры составляют не менее 10% поверхности астероида.
Сильные удары
Удары, которые испытывает Паллада, особенно сильны. Компьютерные модели показали, что ударники, ответственные за кратеры, двигались со скоростью более 25000 миль в час, почти вдвое быстрее, чем обычно для столкновений в поясе астероидов.
Семейство последователей
По крайней мере 36 впадин на Палладе имеют диаметр не менее 18 миль, включая один массивный кратер, который простирается на 250 миль в поперечнике. Этот кратер, вероятно, является результатом столкновения с объектом шириной до 25 миль.
Удар, создавший этот кратер, также может быть ответственен за группу более мелких объектов, следующих за Палладой. После столкновения с астероидом около 1,7 миллиарда лет назад ударник, возможно, разлетелся на фрагменты, которые унесло в космос, и теперь они следуют за своим лидером.
Окно в прошлое
«Поскольку теперь мы можем видеть поверхность больших астероидов в главном поясе, у нас есть доступ к вымышленной книге по истории нашей солнечной системы», — сказал Марссе. «Мы учимся её читать, и каждая страница для нас сюрприз, включая Палладу».
Изучая Палладу и другие астероиды, учёные получают лучшее представление о бурных и хаотических ранних днях нашей солнечной системы. Эти небесные тела содержат подсказки о процессах, которые сформировали нашу планету, и о потенциальных опасностях, которые всё ещё существуют в космосе.