Знаковое дерево Новой Зеландии, pohutukawa: раскрывая его австралийские корни
Открытие древних ископаемых в Тасмании
Дерево pohutukawa, почитаемое за свои ярко-красные цветки, украшающие летние пейзажи Новой Зеландии, может иметь свое происхождение не в Новой Зеландии, а в Австралии. Это откровение появилось в результате новаторского исследования, опубликованного в American Journal of Botany, в котором описаны два недавно обнаруженных ископаемых вида Metrosideros, рода, к которому принадлежит pohutukawa.
Ископаемые, обнаруженные на побережье Тасмании исследователями из Университета Аделаиды, датируются примерно 25 миллионами лет назад. Обозначенные как Metrosideros dawsonii и Metrosideros wrightii, эти окаменелости представляют собой самые ранние известные свидетельства древних предков pohutukawa.
Доказательства в пользу австралийского происхождения
Обнаружение этих ископаемых в Австралии согласуется с предыдущими находками окаменелостей Metrosideros в Тасмании, возраст которых составляет 35 миллионов лет. Эти находки подкрепляют теорию о том, что род Metrosideros зародился в Австралии, поскольку они указывают на наличие там разнообразного ряда древних видов Metrosideros.
Более того, распределение недавно обнаруженных окаменелостей предполагает, что они, возможно, были менее приспособлены к рассеиванию на большие расстояния по сравнению со своими предками. Это подтверждает гипотезу о том, что они возникли в Австралии, поскольку вероятность их миграции в другие места была меньше.
Вымирание в Австралии и распространение в южной части Тихого океана
Несмотря на предполагаемое австралийское происхождение, pohutukawa и его родственные виды мирта больше не встречаются в Австралии. Они процветают в различных регионах южной части Тихого океана, включая Гавайи, Папуа-Новую Гвинею, острова Бонин и субантарктические острова. Причина их исчезновения в Австралии остается загадкой.
Культурное значение для маори
Хотя pohutukawa, возможно, не возник в Новой Зеландии, он имеет глубокое культурное значение для народа маори. Они считали его священным деревом, которое занимает видное место в мифологии маори.
Особенно почитаемый pohutukawa находится на самой северной оконечности мыса Рейнга. Согласно мифологии маори, именно здесь духи умерших начинают свое путешествие в родовую землю Гаваики, спрыгивая со скалистого выступа и спускаясь в подземный мир через корни дерева pohutukawa.
Поселенцы XIX века и pohutukawa
В 19 веке европейские поселенцы были очарованы ослепительными цветами pohutukawa. Они украшали свои церкви и дома яркими цветами.
Pohutukawa стал неотъемлемой частью истории и самобытности Новой Зеландии. Оно украшает рождественские открытки и фигурирует в праздничных песнях, символизируя тепло и радость праздничного сезона.
Текущие исследования и усилия по сохранению
Исследователи продолжают изучать эволюционную историю pohutukawa и его связь с его австралийскими предками. Понимание причин его исчезновения в Австралии может пролить свет на факторы, влияющие на распространение и вымирание видов.
Также ведутся работы по сохранению, чтобы защитить и сохранить pohutukawa в Новой Зеландии. Его культурное и экологическое значение требует постоянных усилий, чтобы обеспечить его присутствие в ландшафтах страны для будущих поколений.