Неандертальский ребенок съеден гигантской птицей: доказательства из Польши
Обнаружение фаланг пальцев
В ходе новаторского открытия палеонтологи в Польше обнаружили две крошечные фаланги пальцев, которые дают заманчивые доказательства ужасающей встречи между ребенком неандертальца и гигантской птицей примерно 115 000 лет назад. Кости были найдены в пещере Ciemna, также известной как пещера Ойцов, вместе с набором костей животных.
Анализ костей
При более тщательном рассмотрении исследователи поняли, что фаланги пальцев принадлежали к виду гоминидов и имели своеобразные отверстия. Дальнейший анализ показал, что эти отверстия были результатом прохождения костей через пищеварительную систему крупной птицы, что является первым известным случаем такого явления в ледниковый период.
Идентификация жертвы
Хотя кости слишком сильно разрушены для проведения ДНК-теста, исследователи определили, что они, скорее всего, принадлежали неандертальскому ребенку в возрасте от 5 до 7 лет. Наличие типичных каменных орудий неандертальцев в том же слое пещеры дополнительно подтверждает эту идентификацию.
Возможные сценарии
Точные обстоятельства, связанные со смертью ребенка и участием птицы, остаются неясными. Возможно, птица убила ребенка и съела его останки, а возможно, и то, что она падальничала после того, как он уже погиб. Другая теория предполагает, что неандертальцы могли использовать пещеру сезонно, в то время как в другое время ее занимали дикие животные, в том числе птицы.
Доказательства из других останков гоминидов
Это открытие дополняет растущее число доказательств, свидетельствующих о том, что на детей гоминидов иногда охотились птицы. Останки ребенка Таунг, австралопитеки африканской возрастом 2,8 миллиона лет, обнаруженной в Южной Африке, имеют следы проколов, соответствующие когтям орла. Известно, что современный африканский коронованный орел охотится на крупных обезьян, по размеру похожих на детей человека.
Орлиные подозреваемые
Хотя исследователи не стали предполагать конкретный вид птиц, ответственный за смерть ребенка неандертальца, Сара Слоат из Inverse сообщает, что в летописи окаменелостей есть случаи нападения и пожирания орлами человеческих детей. Орел Хааста, крупный хищник, вымерший в Новой Зеландии около 500 лет назад, обладал когтями, способными пронзить человеческий таз.
Маорийская легенда и фольклор Аляски
Маорийская легенда о Те Хокиои, гигантском орле, который похищал детей, возможно, была основана на реальном виде. Компьютерная томография костей орла Хааста показала его хищную природу и мощные когти. Даже сегодня из Аляски поступают случайные сообщения о Громовых птицах — гигантских орлах размером с маленькие самолеты — хотя конкретные доказательства их существования остаются неуловимыми.
Значение открытия
Это открытие дает редкую возможность заглянуть в взаимодействия между людьми и птицами в ледниковый период. Оно подчеркивает опасность, с которой сталкивались дети гоминидов, и потенциальную роль птиц-хищников в формировании человеческой эволюции. Будущие исследования могут пролить больше света на частоту и характер этих встреч, а также на конкретный вид птиц, ответственный за поедание ребенка неандертальца в Польше.