Смертность серых китов в заливе Сан-Франциско: повод для беспокойства
Необычное событие смертности
В последние месяцы в районе залива Сан-Франциско было обнаружено тревожное количество мертвых серых китов. По состоянию на май 2023 года девять серых китов выбросило на берег, что значительно больше по сравнению с типичными одной-тремя смертями в это время года.
Причины смерти
Эксперты из Центра морских млекопитающих определили, что три кита погибли из-за столкновений с кораблями, в то время как причина смерти одного кита остается неизвестной. Однако у остальных четырех китов были выявлены признаки недоедания, что говорит о том, что нехватка пищи может быть способствующим фактором.
Нарушение источников пищи в Арктике
Серые киты совершают ежегодную миграцию из теплых вод Нижней Калифорнии, Мексика, в богатые питательными веществами воды северной части Тихого океана и Арктики. В летние месяцы они интенсивно питаются в Арктике, накапливая жировые запасы для своего долгого путешествия обратно в Мексику и в более холодные воды.
Однако изменение климата оказывает значительное влияние на экосистему Арктики. Повышение температуры приводит к таянию морского льда, что усиливает конкуренцию за пищу, поскольку все больше рыбы мигрируют в районы, где серые киты традиционно питаются ракообразными, планктоном и моллюсками.
Признаки бедствия
Ученые наблюдали несколько признаков того, что серые киты испытывают трудности с поиском достаточного количества пищи в Арктике. Этой весной в пути на север были замечены киты, питающиеся в заливе Сан-Франциско, что является необычным поведением и говорит о том, что у них могут заканчиваться запасы энергии. Кроме того, возросшая частота столкновений с судами может свидетельствовать о том, что киты приближаются к берегу в поисках пищи.
Историческое событие смертности
Это не первый случай, когда у серых китов наблюдается необычное событие смертности. В период с 1999 по 2000 год более 600 серых китов погибли вдоль западного побережья Северной Америки. Причина этой гибели до сих пор неизвестна, но считается, что голод сыграл свою роль.
Текущие проблемы
Хотя количество смертей серых китов в этом году не так велико, как во время предыдущего события смертности, эксперты обеспокоены тем, что эта тенденция может сохраниться. Научный сотрудник Фрэнсис Гулланд из Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе оценивает, что к концу сезона может быть найдено до 70 мертвых серых китов, если текущий уровень смертности сохранится.
Потенциальные последствия
Гибель серых китов имеет серьезные последствия для морской экосистемы. Серые киты являются важной частью пищевой цепи, и их исчезновение может иметь каскадный эффект на другие виды. Кроме того, серые киты играют важную роль в связывании углерода, помогая смягчить последствия изменения климата.
Текущие исследования
Ученые продолжают изучать причины недавней гибели серых китов. Они проводят вскрытия, анализируют образцы тканей и отслеживают популяции китов, чтобы лучше понять факторы, которые могут способствовать этому необычному событию смертности.