Пони Чинкотига борются с болотным раком с новой вакциной
Болотный рак: смертельная угроза для пони Чинкотига
На протяжении более трех столетий дикие пони из Национального заказника дикой природы Чинкотиг бродили по барьерному острову Ассатиг. Однако в последние годы появилась новая угроза: болотный рак, смертельное заболевание, вызванное грибковым микроорганизмом Pythium insidiosum. С 2017 года эта болезнь унесла жизни семи пони, что вызвало беспокойство у поклонников и смотрителей стада.
Болотный рак в первую очередь поражает лошадей, собак и людей. Обычно заражение происходит через контакт с водой, содержащей подвижные зооспоры P. insidiosum, которые притягиваются к открытым ранам. Попав в организм хозяина, микроб распространяется с помощью извивающихся нитей, с помощью которых он питается тканями животного.
Изменение климата и распространение болотного рака
P. insidiosum в основном встречается в тропическом климате. Однако по мере того, как изменение климата нагревает земной шар, случаи болотного рака начали распространяться на север. Национальный заказник дикой природы Чинкотиг имеет идеальные условия для паразита: водно-болотные угодья со стоячей водой и летние температуры, превышающие 100 градусов по Фаренгейту. Предварительные исследования показали, что микроб «довольно повсеместен» на территории заказника.
Вакцина: надежда для пони
В ответ на угрозу болотного рака Добровольная пожарная рота Чинкотига, которая владеет и заботится о пони, начала тестировать вакцину в 2019 году. Вакцина нацелена на P. insidiosum и направлена на защиту пони от заражения. Хотя лечение еще находится на ранних стадиях, оно, похоже, работает. Представительница организации Дениз Боуден сказала: «Нам нужно продолжать вакцинацию в течение следующих [двух-трех] лет, чтобы лучше определить, была ли эта вакцина эффективным инструментом для этого стада наряду с практиками управления окружающей средой».
Потенциальная роль соленой воды в борьбе с болотным раком
Интересно, что бедствие болотного рака обошло стороной стадо пони на стороне Мэриленда острова Ассатиг. Ученые изучают, может ли соленая вода в стоячей воде на стороне Мэриленда убивать микробов, вызывающих болезнь.
Ежегодный сбор пони: контроль за здоровьем стада
Каждую весну пони проходят медицинский осмотр. На 18 апреля все 160 виргинских пони были свободны от болотного рака. Сбор также был нацелен на дюжину пони, которые еще не получили экспериментальную вакцину.
Осторожный оптимизм по поводу будущего
Ричард Хансен, создатель вакцины, «осторожно оптимистичен» в отношении ее потенциала сохранять здоровье пони. «Пока что все идет очень хорошо», — сказала Боуден. «В конце прошлого лета у нас не было очень дождливой погоды. Я думаю, что благодаря этому и вакцине мы на правильном пути».
Борьба с болотным раком продолжается, но новая вакцина дает надежду на выживание пони Чинкотига. Постоянная вакцинация и практики управления окружающей средой будут иметь решающее значение для защиты этого культового стада.