Статус Плутона как планеты: переоценка
Открытие пятого спутника возобновляет дебаты
Открытие пятого спутника, вращающегося вокруг Плутона, вновь разгорелось дебаты о том, следует ли относить ледяное тело к планетам. Плутон был понижен до статуса карликовой планеты в 2006 году Международным астрономическим союзом (МАС), но некоторые ученые считают, что новое открытие оправдывает пересмотр.
Определение планеты МАС
По словам МАС, планета должна отвечать трем критериям:
- Она должна обращаться вокруг Солнца.
- Она должна иметь достаточную массу, чтобы принять форму гидростатического равновесия (почти круглую).
- Она должна очистить свою орбиту от других объектов.
Плутон соответствует первым двум критериям, но не соответствует третьему. Его орбита пересекает орбиту Нептуна, и он не очистил свой путь от других объектов. Это привело МАС к классификации Плутона как карликовой планеты, категории объектов, которые слишком велики, чтобы их можно было назвать астероидами, но не соответствуют всем критериям для планет.
Аргументы в пользу переклассификации
Некоторые ученые утверждают, что определение МАС для планеты является слишком узким, и что Плутон следует отнести к категории планет, потому что у него есть пять лун. Луны часто считаются признаком планетарного статуса, поскольку они указывают на то, что объект обладает достаточной силой, чтобы притягивать и удерживать другие небесные тела.
Однако МАС заявило, что наличие или отсутствие лун не является фактором при определении того, является ли объект планетой. Основное внимание уделяется орбитальным характеристикам объекта и его способности очищать свою орбиту.
Последствия для миссии New Horizons
Открытие пятого спутника, известного как P5, имеет важные последствия для космического корабля New Horizons, который должен будет соединиться с Плутоном в июле 2015 года. Аппарат должен будет пройти через поле обломков, окружающих Плутон, а наличие дополнительных лун может представлять угрозу.
Название лун
Названия пятой и четвертой лун Плутона еще не определены, но, вероятно, они будут соответствовать теме Аида/подземного мира, которая использовалась для других лун Плутона: Харона, Гидры и Никс.
Продолжающиеся дебаты
Дискуссия о статусе Плутона как планеты, вероятно, будет продолжаться еще некоторое время. Открытие пятого спутника добавило масла в огонь, но МАС не планирует пересматривать этот вопрос в ближайшее время. На данный момент Плутон остается карликовой планетой, но возможность его будущей переклассификации не исключена.