Динозавры

Поза трицератопса: вертикальная или сутулая?

Раскрытие тайны с помощью биомеханики

На протяжении десятилетий палеонтологи размышляли о позе трицератопса, культового трехрогого динозавра. Держал ли он свои передние конечности прямо вверх и вниз, как другие динозавры, или ходил вперевалку, растопырив локти в стороны?

Окаменелый скелет динозавра не дал четкого ответа. Важный сустав между верхней частью руки и плечом можно реконструировать в различных положениях, что приводит к различным интерпретациям исследователей.

Одни только кости рассказывают лишь часть истории

По словам палеонтолога Джона Хатчинсона, полагаться исключительно на кости для определения позы динозавра сложно. «Сами кости дают лишь ограниченную информацию о передвижении или позе», — объясняет Хатчинсон. «Мягкие ткани и нервная система играют важную роль, и палеонтология изо всех сил пытается учесть эти неизвестные факторы».

Немногие известные следы цератопсов (группы, к которой принадлежит трицератопс) оказались не особо полезными, поскольку личности следопытов часто неясны. Кроме того, может быть сложно связать шаблоны следов с анатомией конкретных видов.

Биомеханика: интеграция данных для понимания поведения

«Биомеханика предлагает наилучший подход для интеграции всех имеющихся данных и проверки гипотез о поведении», — утверждает Хатчинсон. В исследовании, опубликованном в Proceedings of the Royal Society B, Хатчинсон и Шинъичи Фудзивара предложили новую биомеханическую технику для изучения позы трицератопса.

Оценка плеч для мышц локтя

Вместо того чтобы полагаться исключительно на скелетную артикуляцию, Хатчинсон и Фудзивара оценили плечи (рычаги) основных мышц локтя в трех измерениях, используя ориентиры на костях. Этот метод позволил им определить, как локоть механически поддерживается против силы тяжести.

Сравнения с современными животными

Затем исследователи измерили плечи различных современных животных и установили связь между плечами и определенными позами. Они пришли к выводу, что эту взаимосвязь можно применить и к вымершим существам.

Применение этой техники к трицератопсам

Фудзивара и Хатчинсон включили в свое исследование несколько вымерших видов, в том числе трицератопса. Они обнаружили, что у трицератопса, вероятно, были вертикальные передние конечности, прижатые близко к телу. Этот вывод также подтверждается данными об анатомии динозавра, схемах масштабирования и редкими следами, приписываемыми рогатым динозаврам.

Полупрямая поза остается возможной

Однако Хатчинсон признает, что другие доказательства могут указывать на полупрямую, раскидистую позу передних конечностей у трицератопса. «Я не верю, что споры закончились», — говорит он. «Но наш метод обеспечивает более сильную поддержку вертикальному концу спектра».

Протоцератопс: сравнительный пример

Трицератопс был не единственным исследованным динозавром. Фудзивара и Хатчинсон также исследовали протоцератопса, гораздо меньшего цератопса из меловой Монголии, чтобы понять, как поза передних конечностей могла меняться с размером. Результаты были неоднозначными, но у протоцератопса могли быть «довольно вертикальные передние конечности, хотя, возможно, и не такие, как у трицератопса».

Новый инструмент для реконструкции позы конечностей

Техника, использованная в этом исследовании, имеет более широкое значение для реконструкции поз конечностей вымерших наземных животных. Его можно распространить на различные виды со спорными позами конечностей.

Применение к другим вымершим видам

«Мы применили наш метод к десмостилиям (гигантским водным млекопитающим, похожим на бегемотов/свиней) и птерозавру анурангу», — объясняет Хатчинсон. «Мы обнаружили похожие результаты как для десмостилий, так и для трицератопсов, что указывает на более вертикальную осанку на суше. Ануранга также оказался обладателем вертикальных передних конечностей, но этот анализ не затрагивает споры о том, был ли он двуногим или четвероногим, поэтому эти результаты следует интерпретировать с осторожностью».

Валидация и уточнение

Чтобы проверить свой метод, исследователи также применили его к недавно вымершему сумчатому волку, для которого видео- и фотодоказательства ясно показывают вертикальную позу. Метод успешно предсказал этот результат.

Текущая загадка и будущие исследования

Сочетая эту технику с другими направлениями исследований, палеонтологи надеются в конечном итоге разгадать тайну позы трицератопса. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы получить дополнительные сведения о более широком спектре рогатых динозавров и уточнить биомеханический подход.