Акриставус: новый гадрозавр из Северной Америки
Открытие акриставуса
В царстве динозавров затейливые структуры, вроде парусов и рогов, часто крадут все внимание. Однако, открытие нового вида гадрозавра, Acristavus gagslarsoni, пролило свет на другой аспект этих древних травоядных: отсутствие украшений.
Акриставус жил примерно 79 миллионов лет назад на западе Северной Америки. Его останки были найдены в формации Two Medicine в штате Монтана и формации Wahweap в штате Юта, представленные почти полными черепами и другими элементами скелета.
Обычный профиль
В отличие от многих других гадрозавров, акриставус не имел сложных украшений черепа, которые были характерны для его родственников. Этот «без излишеств» внешний вид отличает его и дает ценные сведения об эволюционной истории гадрозавров.
Эволюционный контекст
Гадрозавры — разнообразная группа динозавров, которые произошли от более ранних родственников, известных как игуанодонты. Одной из определяющих особенностей гадрозавров является их множество головных украшений, включая выступы, весла и совки на мордах. Однако простой череп акриставуса предполагает, что украшения не были универсальной чертой среди гадрозавров.
Независимая эволюция украшений
Открытие акриставуса подтверждает гипотезу о том, что две основные подгруппы гадрозавров — ламбеозаврины и гадрозаврины — независимо друг от друга развили разные способы украшения. У ламбеозавров, таких как паразауролоф, были длинные гребнистые черепа, в то время как у гадрозавров, таких как майазавра, были более тонкие изменения черепа.
Переход от украшенных предков?
Эволюционное положение акриставуса предполагает, что у самых ранних гадрозавровых динозавров не было украшений черепа. Это означает, что украшения развивались независимо в каждой из двух основных подгрупп. Однако по-прежнему возможно, что акриставус вторично утратил украшения, которые присутствовали у его предка, как это видно у более позднего гадрозавра эдмонтозавра.
Значение акриставуса
Акриставус — всего лишь одно открытие, и необходимы дальнейшие исследования, чтобы полностью понять эволюционную историю украшения гадрозавров. Однако его уникальные особенности и эволюционное положение дают ценную часть головоломки.
Своеобразная подгруппа: брахилофозаврины
Акриставус принадлежал к своеобразной подгруппе гадрозавров, известной как брахилофозаврины, которая также включает майазавру и брахилофозавра. В то время как у майазавры и брахилофозавра были модифицированные, украшенные морды, акриставус сохранил более архаично выглядящий череп.
Будущие открытия
Открытие акриставуса открыло новые направления исследований эволюции гадрозавров. С удачей, будущие открытия помогут палеонтологам лучше понять, как эти древние гиганты приобрели свои отличительные украшения черепа.