Повреждение мозга: потенциальный риск для астронавтов на Марсе
Космические лучи и мозг
По мере того, как люди отправляются в бескрайние просторы космоса, они сталкиваются с многочисленными опасностями, включая воздействие космических лучей. Эти высокоэнергетические частицы, возникающие при взрывах сверхновых, могут проникать в тело человека и повреждать ДНК, увеличивая риск развития рака и других заболеваний.
Новая угроза: нарушение работы мозга
Недавние исследования выявили еще одну потенциальную угрозу для астронавтов: повреждение мозга. Исследование, проведенное Чарльзом Лимоли и его командой в Школе медицины Калифорнийского университета в Ирвине, показало, что даже относительно низкие дозы космических лучей могут вызвать когнитивные нарушения и нарушения памяти у мышей.
Исследователи подвергали шестимесячных мышей воздействию различных доз заряженных энергичных частиц, аналогичных тем, которые встречаются в галактическом космическом излучении. Спустя шесть недель исследователи проверили способность мышей исследовать новые объекты — задача, которая зависит от здоровой памяти и систем обучения.
Результаты показали, что облученные мыши продемонстрировали значительное ухудшение исследовательского поведения, что свидетельствует об утрате любопытства и склонности к поиску нового. Команда также наблюдала структурные изменения в медиальной префронтальной коре, области мозга, участвующей в высших когнитивных процессах, таких как память. Эти изменения включали уменьшение сложности и плотности дендритов, необходимых для эффективного обмена информацией в мозге, а также изменения в PSD-95, белке, имеющем решающее значение для нейротрансмиссии и обучения.
Долгосрочные последствия
Клеточные изменения, наблюдаемые у облученных мышей, были напрямую связаны с когнитивными функциями: у мышей с наиболее выраженными структурными изменениями наблюдались наихудшие результаты. Эти нарушения, по-видимому, являются постоянными, что говорит о том, что воздействие космического излучения может иметь долгосрочные последствия для здоровья мозга.
Последствия для миссий на Марс
Результаты этого исследования имеют большое значение для будущих миссий на Марс. По оценкам, полет на Марс туда и обратно займет от двух до трех лет, что подвергнет астронавтов воздействию длительных уровней космического излучения. Когнитивные нарушения, наблюдаемые у мышей всего после шести недель воздействия, вызывают опасения относительно потенциального влияния на астронавтов во время миссии на Марс.
Экранирование и стратегии смягчения последствий
В настоящее время НАСА изучает более совершенные технологии экранирования для лучшей защиты астронавтов от космического излучения. Инженеры ищут способы улучшить экранирование в определенных областях космического корабля, таких как спальные помещения, и разрабатывают специализированные шлемы для выхода в открытый космос.
Также рассматриваются альтернативные материалы для экранирования, чтобы свести к минимуму образование вторичных частиц, которые могут взаимодействовать с телом и вызывать повреждение тканей.
Фармакологические вмешательства
Помимо экранирования, фармакологические вмешательства могут обеспечить защиту от вызванного радиацией повреждения мозга. Лимоли и его команда изучают перспективные соединения, которые могут помочь смягчить воздействие радиации на мозговую ткань.
Дальнейшие исследования
Необходимы дальнейшие исследования для более точного моделирования воздействия галактических космических лучей на человека и изучения альтернативных механизмов и типов клеток, которые могут способствовать когнитивным нарушениям. Понимание этих основных факторов будет иметь решающее значение для разработки эффективных контрмер для защиты астронавтов в ходе миссий в дальний космос.
Заключение
Хотя результаты этого исследования свидетельствуют о потенциальном риске для астронавтов, важно отметить, что необходимы дополнительные исследования для полного понимания влияния космического излучения на здоровье мозга человека. НАСА активно работает над разработкой передовых стратегий экранирования и смягчения последствий, чтобы обеспечить безопасность будущих исследователей космоса.