Исчезающие ледники Аляски: столетие перемен
Исторические свидетельства отступления ледников
Брюс Молния, геолог из Геологической службы США, потратил десятилетия на сбор и изучение исторических фотографий ледников Аляски. Эти изображения дают уникальное представление о драматических изменениях, произошедших за последнее столетие из-за глобального потепления.
Фотографии Молнии «до и после» убедительно свидетельствуют о таянии ледников в национальном парке Глейшер-Бей, национальных парках Денали и Кенай-Фьордс и национальном лесу Чугач. Повторно посетив те же места, где были сделаны оригинальные фотографии, Молния запечатлел резкий контраст между некогда возвышавшимися ледяными гигантами и отступающими ледниками наших дней.
Воздействие глобального потепления на ледники Аляски
За последние 75-100 лет средняя годовая температура на Аляске повысилась примерно на 5 градусов по Фаренгейту, что привело к значительному отступлению ледников. Из ледников, изученных Молнией, только 1-2 процента увеличились, вероятно, из-за увеличения снегопадов на больших высотах. Подавляющее большинство заметно уменьшается, а некоторые теряют до 20 миль в длину за последние 95 лет.
Таяние ледников имеет серьезные последствия для окружающей среды и инфраструктуры Аляски. Исследование, проведенное Счетной палатой правительства в 2003 году, показало, что 86 процентам деревень Аляски угрожают наводнения и эрозия из-за таяния ледников и морского льда.
Глобальный масштаб таяния ледников
Сокращение ледников не ограничивается Аляской. Ледники сокращаются почти везде, включая Арктический национальный заповедник дикой природы, Антарктиду и вершины гор в Китае, Перу и Аргентине. Даже культовая ледяная шапка горы Килиманджаро быстро тает.
Гляциолог Лонни Томпсон из Университета штата Огайо прогнозирует, что национальный парк Глейшер на границе Монтаны и Канады потеряет все свои ледники в течение 30 лет, если текущая тенденция сохранится.
Естественные и вызванные человеком причины таяния ледников
Хотя естественные колебания климата Земли приводили к наступлению и отступлению ледниковых периодов, ученые сходятся во мнении, что недавний всплеск уровня углекислого газа в атмосфере значительно ускорил таяние ледников. Углекислый газ удерживает тепло в атмосфере, что приводит к парниковому эффекту.
Деятельность человека, такая как сжигание ископаемого топлива, высвобождает в атмосферу большое количество углекислого газа. Это накопление парниковых газов усугубляет последствия глобального потепления и вызывает быстрое таяние ледников.
Наука о таянии ледников
Ледники образуются в результате постепенного накопления и уплотнения снега. Вес снега сжимает хлопья в ледяные кристаллы, которые могут вырастать до размеров человеческой головы.
Когда свет проникает в уплотненный лед, красные длины волн поглощаются, оставляя после себя призрачное голубое свечение. Этот ледниковый голубой цвет — уникальное и завораживающее зрелище, лучше всего наблюдаемое на дне трещин или там, где тают ледники.
Красота и значение ледников
Ледники — это не только внушающие благоговение природные чудеса, но и жизненно важные компоненты экосистемы Земли. Они обеспечивают среду обитания для диких животных, регулируют сток воды и способствуют охлаждению планеты.
Потеря ледников из-за глобального потепления представляет серьезную угрозу для окружающей среды и человеческой цивилизации. Важно понять причины и последствия таяния ледников и принять меры для смягчения его разрушительных последствий.