Ютараптор: Колоссальный раптор, бродивший по меловому периоду
Открытие и идентификация
Ютараптор, колоссальный раптор, живший в меловой период, был впервые обнаружен в 1991 году палеонтологом Джимом Кирклендом и его командой. Первоначальная находка состояла из фрагмента челюсти и большого серповидного когтя, который напоминал характерный коготь ноги других дромеозавридов.
Дальнейшие раскопки на этом месте дали дополнительные кости, включая предчелюстную кость (передняя часть верхней челюсти) и гастралии (грудная клетка). Эти кости позволили Киркленду и его коллегам идентифицировать ютараптора как новый вид, который они назвали Utahraptor ostrommaysi.
Физические характеристики
Ютараптор был самым крупным из известных дромеозавридов, достигая в длину до 23 футов и весом более 600 фунтов. Он обладал мощными задними ногами и длинным мускулистым хвостом. Его когти были особенно смертоносны, при этом когти на руках были более специализированы для резания, чем у других дромеозавридов. Зубы в передней части нижней челюсти были наклонены вперед сильнее, чем у других рапторов, что говорит об уникальном стиле питания.
Недавние открытия показали, что ютараптор был покрыт перьями, что придавало ему более элегантный вид, чем чешуйчатые изображения динозавров, которые были распространены в прошлом.
Пищевые привычки
Как и другие плотоядные динозавры, ютараптор использовал стиль питания «хватай и разрывай». Он кусал и тянул назад, используя зубцы на своих зубах, чтобы прорвать плоть. Исследования показали, что зубы ютараптора были хорошо приспособлены для резания и нарезки, что указывает на то, что он мог быть специализированным хищником.
Поведение и социальные взаимодействия
Обнаружение девятитонного песчаникового блока, содержащего множество костей ютараптора, включая особей разного возраста, пролило свет на возможное социальное поведение этих динозавров. Блок, похоже, представляет собой ловушку из зыбучего песка, в которой животные застряли и были погребены под отложениями.
Расположение костей и возраст каждого ютараптора предполагают, что они могли быть пойманы вместе, что, возможно, указывает на то, что они жили группами и участвовали в социальных взаимодействиях.
Культурное влияние
Ютараптор стал популярным динозавром благодаря своим впечатляющим размерам, уникальным чертам и связи с популярной культурой. Баскетбольная команда Toronto Raptors НБА приняла этого динозавра в качестве своего логотипа в 1990-х годах, и он был темой романа в стиле «палеофэнтези» «Красный раптор».
В 2018 году ютараптор был официально назван государственным динозавром штата Юта после кампании, возглавляемой молодым человеком по имени Кенион Робертс. Открытие динозавра и его последующая известность помогли повысить осведомленность о палеонтологии и важности сохранения окаменелостей.
Карьер Далтон-Уэллс и предложение о создании государственного парка
Карьер Далтон-Уэллс, где были обнаружены некоторые из самых значительных окаменелостей ютараптора, в настоящее время рассматривается для объявления государственным парком Ютараптор. Это предложение направлено на защиту и сохранение этого места, гарантируя, что будущие поколения смогут узнать об этих древних существах и восхищаться ими.
Заключение
Ютараптор — это захватывающий динозавр, который продолжает очаровывать как ученых, так и общественность. Его открытие дало ценную информацию об эволюции и поведении этих колоссальных плотоядных животных. Продолжающиеся исследования и усилия по сохранению, связанные с ютараптором, гарантируют, что его наследие будет жить в течение многих поколений.
