Череп молодого диплодока проливает свет на жизнь динозавров
Открытие и значение
В карьере Mother’s Day Quarry, месте, богатом окаменелостями динозавров, был обнаружен череп молодого диплодока, известного как «Эндрю». Эта находка имеет большое значение, поскольку она представляет собой один из самых молодых экземпляров диплодока, когда-либо найденных, и самый маленький из известных на сегодняшний день черепов диплодока.
Физические характеристики
Череп Эндрю отличается от черепа взрослого диплодока несколькими способами. Он меньше, с более узкой и закругленной мордой. Его зубы также показывают различия: зубы в форме колышков спереди и более широкие, «лопатообразные» зубы сзади.
Пищевые привычки
Форма морды и зубов Эндрю предполагает, что молодые диплодоки имели другие пищевые привычки, чем взрослые. У травоядных обычно широкие, квадратные морды, в то время как у растительноядных морды более узкие или округлые. Узкая морда и лопатообразные зубы Эндрю указывают на то, что он мог быть растительноядным, питаясь более питательной лиственной растительностью.
Родительская забота
Различия в питании между молодыми и взрослыми диплодоками вызывают вопросы о родительской заботе у этих динозавров. Некоторые динозавры, как некоторые виды птиц сегодня, проявляли родительскую заботу, например, сидели на гнездах и кормили своих детенышей. Однако данные свидетельствуют о том, что диплодоки, как и морские черепахи, откладывали большие кладки яиц и оставляли свое потомство защищать себя самостоятельно.
Зубы Эндрю подтверждают идею независимых детенышей. Если бы взрослые диплодоки приносили растения своим детенышам, зачем бы детенышам нужны были зубы, специализированные для разных типов растительности?
Эволюционная история
В некотором смысле череп Эндрю напоминает черепа более древних завроподов. Это предполагает, что он может дать представление об эволюционной истории диплодока. По мере роста диплодока его череп претерпевал значительные изменения, становясь больше и удлиняясь.
Влияние на наше понимание
Открытие Эндрю имеет потенциал изменить наше понимание диплодока и юрского мира. Оно проливает свет на пищевые привычки, модели роста и эволюционную историю этих гигантских динозавров. Изучая Эндрю и других молодых особей, палеонтологи могут получить более полное представление о диплодоке и его месте в древней экосистеме.
Дополнительные соображения
Некоторые ученые выразили осторожность по поводу реконструкции черепа Эндрю. Отсутствующие кости могли бы изменить форму черепа. Лучше сохранившийся череп помог бы подтвердить интерпретации, сделанные о пищевых привычках Эндрю.
Необходимы дальнейшие исследования, чтобы полностью понять стратегии питания и модели роста диплодока и других динозавров. Изучение микроструктуры костей и посткраниальной анатомии может дать ценную информацию о связях между питанием и ростом этих доисторических гигантов.
