Палеонтологи обнаружили нового динозавра с крошечными руками, как у тираннозавра
Открытие и значение
В ходе новаторского открытия палеонтологи обнаружили новый вид динозавров, названный Meraxes gigas. Этот массивный мясоед принадлежит к семейству кархародонтозавров, той же группе, что и знаменитый гиганотозавр, показанный в недавнем фильме «Мир Юрского периода: Доминион».
Образец Meraxes gigas примечателен своей полнотой, что дает ценную информацию об анатомии и эволюции этих древних хищников. Его хорошо сохранившийся череп и почти полные конечности, включая короткие передние конечности, проливают свет на уникальные адаптации кархародонтозавров.
Сравнительная анатомия: Meraxes против тираннозавров
Meraxes gigas демонстрирует поразительное сходство со знаменитым тираннозавром рексом, особенно в своих маленьких руках. Вся рука Meraxes меньше половины длины его бедренной кости, что сопоставимо с Tarbosaurus, близким родственником тираннозавра.
Это открытие предполагает, что эволюция коротких рук могла быть общим ответом среди крупных тероподовых динозавров, независимо от их семейной принадлежности. Тираннозавры и кархародонтозавры, несмотря на то, что эволюционировали в разных полушариях, оба развили короткие руки.
Функция передних конечностей у крупных хищников
Вопрос о том, почему у крупных плотоядных динозавров, таких как Meraxes и тираннозавр, развились короткие руки, долгое время озадачивал палеонтологов. Исследователи обнаружили корреляцию между размером черепа и длиной руки в некоторых группах теропод. У динозавров с большими черепами, как правило, были более короткие руки.
Это говорит о том, что эти динозавры в значительной степени полагались на свои мощные укусы, чтобы поймать добычу, а не использовать свои руки для захвата или удержания. Короткие руки могли быть адаптацией, чтобы предотвратить их травмирование во время мощных укусов.
Эволюция редукции рук у кархародонтозавров
Более ранние кархародонтозавры, такие как Acrocanthosaurus, имели более длинные передние конечности. Однако более поздние представители группы, включая Meraxes, развили гораздо более короткие конечности. Это постепенное сокращение длины руки с течением времени говорит о том, что преимущества коротких рук перевешивали необходимость более длинных, более функциональных передних конечностей.
Загадка рук
Хотя короткие руки Meraxes и крупных тираннозавров, скорее всего, были адаптацией к их стилю охоты, точная функция этих придатков остается загадкой. Исследователи обнаружили доказательства того, что эти передние конечности не были полностью нефункциональными, поскольку они сохранили мышцы.
Вопрос о том, для чего эти крупные плотоядные динозавры использовали свои короткие руки, является предметом текущих исследований. Вполне возможно, что они играли роль в спаривании, общении или других формах поведения, которые до конца не изучены.
Вывод
Открытие Meraxes gigas предоставило палеонтологам множество новой информации об анатомии и эволюции кархародонтозавров. Уникальная комбинация большого черепа и коротких рук у этого динозавра подчеркивает замечательное разнообразие и адаптации тероподовых динозавров.
Дальнейшие исследования Meraxes и других родственных видов будут продолжать проливать свет на загадку редукции рук у динозавров и сложные эволюционные взаимоотношения между этими древними хищниками.
