Бронтозавр: возвращение из небытия?
Динозавр, который может заслужить собственный род
Бронтозавр, один из самых известных динозавров всех времен, возможно, возвращается. Новый анализ скелетов динозавров предполагает, что этот травоядный с длинной шеей и тяжелым телом на самом деле достаточно уникален, чтобы воскресить его любимое прозвище.
Палеонтологический поворот
В первые дни открытия динозавров бронтозавр был описан как отдельный род. Однако в 1903 году палеонтолог Элмер Риггс обнаружил, что большинство признаков, которые, казалось, отличали бронтозавра от апатозавра, другого похожего динозавра, на самом деле были связаны с различиями в росте. В результате бронтозавр был отнесен к статусу вида в роде апатозавр.
Но теперь новое исследование, проведенное учеными в Великобритании и Португалии, предполагает, что бронтозавр все-таки может заслужить собственный род. Исследователи проанализировали 477 анатомических ориентиров у 81 отдельного динозавра и обнаружили, что кости, первоначально названные бронтозавром Отниелем Чарльзом Маршем, палеонтологом, впервые описавшим этот вид, кажутся отдельными от двух видов апатозавра.
Анатомические различия
Исследователи выявили несколько тонких анатомических различий между бронтозавром и апатозавром. Одним из самых очевидных различий является то, что у апатозавра шея шире, чем у бронтозавра. Кроме того, бронтозавр был не таким крепким, как апатозавр.
Судьба бронтозавра
Вернет ли бронтозавр официально свой статус отдельного рода, еще неизвестно. Другим палеонтологам необходимо будет повторить результаты нового исследования и договориться о пороге, когда динозавры заслуживают разных названий.
Значение бронтозавра
Независимо от его таксономического статуса, бронтозавр занимает особое место в массовой культуре. Название стало тотемом вымерших существ, которые продолжают будоражить наше воображение. Бронтозавр олицетворяет связь с прошлым, которое мы никогда не сможем посетить, но которое мы все еще можем мельком увидеть через великолепные кости динозавра.
Кладогенез и классификация динозавров
Чтобы классифицировать динозавров, палеонтологи используют дисциплину, называемую кладогенезом. Кладогенез включает анализ скелетов динозавров для выявления общих признаков. Затем компьютерные программы используют эти характеристики для создания генеалогического древа на основе того, кто разделяет какие характеристики.
Разные исследователи могут анализировать разные характеристики и оценивать их по-разному, поэтому любой отдельный результат представляет собой гипотезу, которая требует проверки другими исследователями.
Другие динозавры в таксономической напряженности
Бронтозавр — не единственный динозавр, находящийся в таксономической напряженности. Например, некоторые исследователи признают стройного тираннозавра Gorgosaurus libratus как уникальный род, в то время как другие рассматривают его как вид Albertosaurus.
Вероятно, дебаты по поводу классификации динозавров продолжатся по мере совершения новых открытий и развития нашего понимания этих древних существ.
