Самый большой динозавр из когда-либо существовавших? Встречайте Patagotitan Mayorum
Открытие и описание
В 2014 году палеонтологи совершили сенсационное открытие: окаменелые останки колоссального динозавра, который, возможно, является самым большим из когда-либо ходивших по Земле. Динозавр, обнаруженный на ранчо в Аргентине, получил название Patagotitan mayorum, что означает «Патагонский титан семьи Майя».
Patagotitan был травоядным, его массивное тело поддерживалось огромными конечностями и длинным мускулистым хвостом. Только его шея была длиннее школьного автобуса, а его общая длина, по оценкам, превышала 120 футов. Весом более 70 тонн Patagotitan был тяжелее дюжины африканских слонов вместе взятых.
Сравнение размеров и дебаты
Огромные размеры Patagotitan вызвали сравнения с другими гигантскими динозаврами, такими как Argentinosaurus и Puertasaurus. Хотя Patagotitan может быть не самым большим зауроподом, он, безусловно, является одним из самых полных и хорошо сохранившихся образцов.
Палеонтолог Мэтью Ведель отмечает, что имеющиеся измерения показывают, что Patagotitan был сопоставим по размеру с аргентинозавром. Однако он подчеркивает, что необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, какой динозавр имеет титул самого большого зауропода.
Географическое распределение и пределы размера
Интересно, что все известные сверхгигантские зауроподы, включая Patagotitan, Argentinosaurus и Puertasaurus, по-видимому, обитали в одной и той же общей области в меловой Аргентине. Это говорит о том, что может существовать верхний предел размера, которого могли достичь зауроподы, возможно, из-за экологических факторов или физиологических ограничений.
Факторы, способствующие гигантскому размеру
Причины чрезвычайно больших размеров этих зауроподов до сих пор обсуждаются. Палеонтолог Кристи Карри Роджерс предполагает, что они развили свои массивные тела, чтобы воспользоваться обильными ресурсами и специализированными физиологическими адаптациями, которые позволили им процветать как бегемоты.
Ведель добавляет, что больший размер обеспечивал зауроподам несколько преимуществ, включая повышенное производство яиц, защиту от хищников и способность выживать за счет корма более низкого качества и совершать длительные миграции.
Непрерывный рост и будущие открытия
Примечательно, что даже самые крупные образцы Patagotitan показывают признаки продолжающегося роста на момент смерти. Это говорит о том, что даже если Patagotitan не является самым большим из когда-либо обнаруженных динозавров, он, вероятно, не является самым крупным представителем своего вида.
Карри Роджерс считает, что все еще могут быть обнаружены более крупные динозавры. Она отмечает, что все известные сверхгигантские зауроподы погибли, не достигнув полной зрелости, что говорит о том, что могут существовать еще более крупные особи.
Важность и значение
Открытие Patagotitan mayorum свидетельствует о невероятном разнообразии и масштабах доисторической жизни. Оно подчеркивает продолжающийся поиск знаний о древнем мире и очарование, которое динозавры продолжают вызывать у нас сегодня.
По мере того, как палеонтологи продолжают обнаруживать новые окаменелости и уточнять свое понимание этих колоссальных существ, мы можем ожидать еще более глубокого понимания замечательных адаптаций и эволюционной истории самых крупных из когда-либо живших животных.
