Науки

Реальные похитители тел: паразиты, манипулирующие поведением животных

Паразиты — это не научная фантастика; это реальные организмы, которые поражают широкий круг существ, от крыс и сверчков до муравьев и мотыльков. Эти паразиты разработали сложные стратегии манипулирования поведением своих хозяев, часто самыми жуткими и захватывающими способами.

Паразиты, изменяющие внешний вид и поведение хозяина

Некоторые паразиты изменяют внешний вид своих хозяев, чтобы сделать их более привлекательными для хищников или чтобы их было труднее обнаружить. Например, паразитический простейший токсоплазма гондии, который размножается в кишечнике кошек, заставляет крыс терять страх перед кошачьей мочой. Фактически, их начинает сексуально привлекать этот запах, что делает их легкой добычей для кошачьих.

Паразиты, захватывающие нервную систему хозяина

Другие паразиты захватывают нервную систему своих хозяев, заставляя их вести себя так, чтобы это было выгодно паразиту. Например, волосатая червь Paragordius tricuspidatus заражает сверчков и вырабатывает белки, которые делают их чувствительными к яркому свету. Это заставляет сверчков нырять в воду, где волосатый червь может найти себе пару и размножаться.

Паразиты, заменяющие органы хозяина

В поистине замечательном случае паразитизма ракообразный Cymothoa exigua вторгается в пасть рыбы-люциана и заменяет ее язык. Паразит прикрепляется к основанию языка рыбы и высасывает ее кровь, вызывая атрофию языка. По мере роста паразит становится функциональной заменой языку, позволяя рыбе продолжать питаться.

Паразитические осы и их механизмы управления хозяином

Паразитические осы разработали широкий спектр стратегий манипулирования своими хозяевами. Некоторые осы откладывают яйца в тела гусениц, где личинки развиваются и питаются тканями хозяина. По мере роста личинки выделяют химические вещества, которые изменяют поведение гусеницы, заставляя ее защищать кокон, который плетут личинки.

Другие осы парализуют своих хозяев и откладывают яйца на их тела. Личинки, вылупляющиеся из этих яиц, питаются кровью хозяина и в конечном итоге убивают его. Перед смертью паук-хозяин плетет паутину, которая не похожа ни на что, что он обычно делал бы, обеспечивая безопасную среду для развития личинок осы.

Усоногие раки, стерилизующие и превращающие крабов в суррогатных матерей

Паразитический усоногий рак Sacculina carcini вторгается в крабов и превращает их в суррогатных матерей. Усоногий рак прикрепляется к суставу в экзоскелете краба и отправляет усики в тело краба, где он крадет питательные вещества из крови краба. Усоногий рак также выделяет химические вещества, которые стерилизуют краба и заставляют его заботиться о яйцах усоногого рака, как о своих собственных.

Колючеголовые черви, толкающие ракообразных на свет

Колючеголовый червь Polymorphus paradoxus заражает ракообразных и делает их чувствительными к свету. Такое поведение выгодно для червя, потому что оно увеличивает вероятность того, что ракообразное будет съедено уткой, которая является следующим хозяином червя.

Паразитические личинки, превращающие божьих коровок в охранников

Паразитическая оса Dinocampus coccinellae откладывает яйца в тела божьих коровок. Личинки осы вылупляются и питаются тканями божьей коровки. По мере роста они выделяют яды, которые изменяют поведение божьей коровки, заставляя ее охранять кокон, который плетут личинки. После того, как взрослая оса выходит из кокона, божья коровка часто оправляется от травмы, но фертильность осы снижается.

Ланцетовидные сосальщики и их многохозяинственный жизненный цикл

Ланцетовидные сосальщики — это паразиты, у которых сложный жизненный цикл, включающий трех разных хозяев: улитку, муравья и корову. Яйца сосальщиков поедает улитка, которая выделяет слизь, чтобы поймать личинок. Личинки в конечном итоге вырываются из улитки и съедаются муравьем. Внутри муравья личинки развиваются и мигрируют в голову и челюсти муравья. Затем они манипулируют поведением муравья, заставляя его подниматься на вершину травинки и кусать. Это увеличивает вероятность того, что муравья съест корова, которая является окончательным хозяином сосальщика.

Паразитические плоские черви, маскирующие улиток под гусениц

Паразитический плоский червь Leucochloridium paradoxum заражает улиток и делает их глазные стебли похожими на сочных гусениц. Это привлекает птиц, которые поедают улиток и заражаются плоским червем. Внутри птицы плоский червь размножается и производит яйца, которые выводятся в птичьем помете.

Вывод

Паразиты — это увлекательные и часто ужасающие существа, которые разработали широкий спектр стратегий манипулирования поведением своих хозяев. Эти паразиты играют важную роль в экологии многих различных экосистем, а их сложные жизненные циклы являются свидетельством удивительного разнообразия жизни на Земле.