Мелкие ископаемые раскрыли тайну возникновения млекопитающих на Мадагаскаре
Уникальное биологическое разнообразие Мадагаскара
Мадагаскар — центр биологического разнообразия, дом для огромного множества уникальных существ, которых нет нигде больше на Земле. Это биологическое разнообразие в большой степени обусловлено длительной изоляцией острова, которая позволила его флоре и фауне выделиться в отличные формы.
Пробел в ископаемых остатках
Несмотря на богатое биологическое разнообразие, в ископаемых остатках Мадагаскара есть значительный пробел между концом Юрского периода, около 66 миллионов лет назад, и концом Плейстоцена, около 26 000 лет назад. Этот пробел оставил учёных в недоумении относительно того, как современное биологическое разнообразие Мадагаскара стало таким.
Исследования палеонтолога Карен Сэмондс
Палеонтолог Карен Сэмондс из Университета Северного Иллинойса посвятила свои исследования заполнению этого пробела в ископаемых остатках. Работа её команды открыла мелкие ископаемые остатки, которые пролили свет на неизвестную эволюционную историю Мадагаскара.
Открытие Vintana
Одним из самых значительных открытий Сэмондс была Vintana — ранний млекопитающий, который жил около от 70 до 66 миллионов лет назад. Открытие Vintana предполагает, что млекопитающие уже присутствовали на Мадагаскаре до вымирания динозавров.
Дюгонь Eotheroides
В 2009 году Сэмондс и её команда объявили об открытии Eotheroides lambondrano, 40-миллионолетнего дюгоня. Это открытие было первой хорошо сохранившейся ископаемой остаткой млекопитающего, найденной в разрыве между Царством динозавров и концом Плейстоцена.
Местонахождение ископаемых остатков Носи Макамби
Команда Сэмондс провела обширные полевые работы на местонахождении ископаемых остатков Носи Макамби на Мадагаскаре. Это место дало богатый урожай ископаемых остатков, включающих дюгоней, скатов, акул, крокодилов и черепах.
Ископаемые остатки наземных животных
В добавление к морским ископаемым остаткам команда нашла так же мелкие ископаемые остатки наземных животных на Носи Макамби. Эти ископаемые остатки включают зубы и кости летучих мышей и грызунов, предоставляющие доказательство присутствия этих животных на Мадагаскаре в эпоху Миоцена.
Влияния на эволюцию дюгоней
Открытие Eotheroides перевернуло наше понимание эволюции дюгоней. Ранее учёные считали, что дюгони развились на Северном полушарии и распространились на юг. Однако, открытие Eotheroides на Мадагаскаре предполагает, что дюгони могли развиться и на Южном полушарии.
Видение биологического разнообразия Мадагаскара
Каждое новое открытое ископаемое остатков из Мадагаскара помогает заполнить пробелы в нашем понимании биологического разнообразия острова. Эти открытия не только пролили свет на происхождение современной флоры и фауны Мадагаскара, но и предоставили ключи к утраченным мирам, которые когда-то существовали на острове.
Будущие открытия
Сэмондс и её команда оптимистично настроены, что они будут и дальше открывать большую часть ископаемых остатков Мадагаскара. С каждой новой экспедицией они привозят всё больше ископаемых остатков и потенциал, чтобы добавить его в историю о том, как жизнь на Мадагаскаре стала такой разнообразной и уникальной.
