## Эволюция гоминидов: 10 главных открытий 2012 года
## Разнообразие предков человека
2012 год стал знаменательным для исследований эволюции гоминидов, так как сделанные открытия пролили свет на поразительное разнообразие и приспособляемость наших древних предков. За последние 12 месяцев исследователи нашли доказательства того, что на протяжении большей части семимиллионной истории гоминидов сосуществовало множество видов с различными адаптациями.
## Несколько видов ранних Homo в Африке
Одним из самых значимых открытий года стало подтверждение того, что около двух миллионов лет назад в Африке обитали несколько видов Homo. Эта находка ставит под сомнение давнее убеждение о том, что в этот период времени существовал только один вид Homo — Homo habilis.
В августе исследователи, работающие в Кении, объявили, что нашли нижнюю челюсть, которая соответствует ранее найденному частичному черепу Homo rudolfensis. Новая челюсть не совпадает с челюстями Homo habilis, что говорит о том, что два миллиона лет назад в Африке присутствовало не менее двух видов Homo.
## Новый вид Homo возрастом 11 500 лет из Китая
Еще одним крупным открытием 2012 года стало определение нового вида Homo, который жил в Китае в период от 11 500 до 14 300 лет назад. У найденных в пещере на юге Китая окаменелостей есть набор признаков, не встречающихся у современных людей или других известных популяций Homo sapiens. Это говорит о том, что окаменелости могут представлять собой вновь открытый вид Homo, который жил бок о бок с людьми в эпоху позднего плейстоцена.
## Лопатки указывают на то, что A. afarensis лазали по деревьям
Еще одним остро обсуждаемым вопросом в эволюции человека является то, продолжали ли ранние гоминиды лазить по деревьям, несмотря на то, что они были созданы для ходьбы в вертикальном положении по земле. Окаменевшие лопатки 3,3-миллионного ребенка A. afarensis говорят о том, что ответ положительный.
Ученые сравнили плечи ребенка с плечами взрослых особей A. afarensis, а также с плечами современных людей и обезьян. Они обнаружили, что у A. afarensis плечо претерпело возрастные изменения в детстве, которые напоминают изменения у шимпанзе, у которых рост плеч зависит от лазания. Это говорит о том, что A. afarensis, по крайней мере детеныши, проводили часть своего времени на деревьях.
## Раскопано самое раннее оружие с метательным снарядом
В 2012 году археологи сделали два значительных открытия, связанных с метательной технологией. На участке Кату Пан 1 в Южной Африке археологи обнаружили 500 000-летние каменные наконечники, которые гоминиды использовали для изготовления самых ранних известных копий. Примерно 300 000 лет спустя люди начали делать копьеметалки и, возможно, даже луки и стрелы.
На другом южноафриканском участке под названием Пиннакл-Пойнт исследователи обнаружили крошечные каменные наконечники, датируемые 71 000 лет назад, которые, вероятно, использовались для изготовления метательных снарядов. Геологическая летопись свидетельствует о том, что ранние люди делали эти маленькие наконечники на протяжении тысяч лет, что говорит об их когнитивных и лингвистических способностях передавать инструкции по изготовлению сложных инструментов на протяжении сотен поколений.
## Древнейшие свидетельства современной культуры
Сроки и модель возникновения современной человеческой культуры — еще одна область интенсивных дебатов в палеоантропологии. Некоторые исследователи считают, что развитие современного поведения было постепенным процессом, в то время как другие видят его прогрессирующим скачкообразно.
В августе археологи представили новые доказательства в пользу этой дискуссии, обнаружив коллекцию артефактов возрастом 44 000 лет в Пограничной пещере в Южной Африке. Артефакты, включающие костяные шила, бусы, палки-копалки и связующую смолу, напоминают инструменты, которые сегодня используют представители культуры сан. Археологи утверждают, что это самый старый известный пример современной культуры, поскольку это самый старый набор инструментов, который соответствует тем, что используются ныне живущими людьми.
## Самый ранний пример огня у гоминидов
Изучение происхождения огня — сложная задача, поскольку зачастую трудно отличить естественные пожары, которые гоминиды могли использовать, от пожаров, которые наши предки действительно разжигали. Однако в апреле 2012 года исследователи объявили, что они установили самые «надежные» доказательства того, что гоминиды разводили огонь: обугленные кости и остатки растений возрастом один миллион лет из пещеры в Южной Африке. Поскольку пожар произошел в пещере, исследователи считают, что гоминиды были наиболее вероятной причиной возгорания.
## Датировка скрещивания человека и неандертальца
Хорошо известно, что неандертальцы и Homo sapiens скрещивались друг с другом, поскольку ДНК неандертальцев составляет небольшую часть генома человека. В 2012 году ученые оценили, когда произошли эти встречи: между 47 000 и 65 000 лет назад. Эта временная шкала совпадает с периодом, когда, как считается, люди покинули Африку и распространились в Азии и Европе.
## Australopithecus sediba питался древесиной
Частицы пищи, прилипшие к зубам ископаемого Australopithecus sediba, показали, что почти двухмиллионный гоминид питался древесиной, что еще не встречалось ни у одного другого вида гоминидов. Australopithecus sediba был обнаружен в Южной Африке в 2010 году и является кандидатом на роль предка рода Homo.
## Самые ранние окаменелости H. sapiens из Юго-Восточной Азии
Ученые, работающие в пещере в Лаосе, откопали окаменелости возрастом от 46 000 до 63 000 лет назад. Несколько аспектов костей, в том числе расширение черепа позади глаз, указывают на то, что кости принадлежали Homo sapiens. Хотя другие потенциальные окаменелости современных людей в Юго-Восточной Азии старше этой находки, исследователи утверждают, что останки из Лаоса являются самым убедительным доказательством присутствия ранних людей в этом регионе.
