Загрязнение воздуха: историческая проблема с современными последствиями
Древние корни
Загрязнение воздуха — проблема не новая. Люди загрязняют воздух на протяжении тысяч лет. Следы костров в древних домах были обнаружены в легких мумифицированных тканей из Египта, Перу и Великобритании.
Римляне были одними из первых, кто выбрасывал металлические загрязнители в воздух, задолго до промышленной революции. Они называли облако дыма своего города «тяжелым небом» и «позорным воздухом». Римские суды даже рассматривали гражданские иски о загрязнении воздуха.
Средневековая и ренессансная Европа
Позже плавка свинца и меди загрязняла воздух в средние века. Анализ ледяных кернов показывает, что уровень свинца в окружающей среде увеличился в десять раз за этот период.
К 1200-м годам Лондон был обезлесен и начал сжигать «морской уголь», который вымывался на берег. Жалобы на дым от сжигания угля датируются 1280-ми годами. Попытки запретить сжигание угля провалились.
Промышленная революция и далее
Промышленная революция ускорила загрязнение воздуха. Изобретение парового двигателя и переход на ископаемое топливо привели к росту фабрик и расширению городов. К 1900 году в мире насчитывалось 43 города с населением более 500 000 человек.
Жители этих промышленных гигантов страдали от едкого дыма, который щипал глаза и затруднял дыхание. Густые туманы, особенно в холодную погоду, окутывали города. Появились общества, выступающие против угрозы смога.
20 век: смог и регулирование
Автомобиль стал новым источником загрязнения воздуха. К 1940 году в Лос-Анджелесе было более миллиона автомобилей. Первый инцидент со смогом в городе произошел в 1943 году, что вызвало опасения по поводу химической атаки.
Два крупных инцидента со смогом в Доноре, штат Пенсильвания, и в Лондоне побудили к действию. Конгресс США принял Закон о чистом воздухе в 1963 году, а Великобритания приняла Закон о чистом воздухе в 1956 году.
Современное загрязнение воздуха
Законодательство в Соединенных Штатах, Великобритании и других странах в целом улучшило качество воздуха. Однако загрязнение воздуха по-прежнему остается серьезной проблемой во всем мире.
Всемирная организация здравоохранения оценивает, что в 2012 году семь миллионов преждевременных смертей были вызваны воздействием загрязнения воздуха. Грязный воздух является крупнейшим экологическим риском для здоровья в мире.
Загрязнение городского воздуха вновь становится ведущей экологической проблемой, особенно в странах с быстрым развитием промышленности, таких как Индия и Китай. Смог, связанный с этими городами, может быть не таким черным и мрачным, как в Британии во время промышленной революции, но он такой же смертоносный.
Последствия загрязнения воздуха
Загрязнение воздуха оказывает широкий спектр вредных воздействий на здоровье, включая респираторные заболевания, сердечно-сосудистые заболевания и рак. Это также может нанести ущерб экосистемам и сельскохозяйственным культурам.
Борьба с загрязнением воздуха
Для сокращения загрязнения воздуха необходим комплексный подход. Сюда входит сокращение выбросов от транспортных средств, заводов и электростанций; поощрение использования возобновляемых источников энергии; и повышение энергоэффективности.
Международные усилия по борьбе с загрязнением воздуха предпринимаются с 1972 года, но они имели ограниченный успех. Для решения этой глобальной проблемы необходимо более тесное сотрудничество и более строгие правила.
