Последний полёт пилота Второй мировой войны: разгадка тайны в Чесапикском заливе
Исчезновение
В роковой день марта 1945 года младший лейтенант Дэвид Л. Мандт отправился на роковую миссию с военно-морской авиабазы Патаксент-Ривер в Мэриленде. Управляя истребителем XF8F-1 Bearcat, он вылетел на испытательную миссию по стрельбе над Чесапикским заливом. Однако к 15:45 Мандт исчез. Спасательные группы, направленные в этот район, обнаружили масляное пятно и обломки, в том числе подушку сиденья с именем Мандта, нацарапанным на ней.
Археологический прорыв
Спустя десятилетия археологи из Института морской истории (IMH) и Командования военно-морской истории и наследия (NHHC) начали расследование с использованием гидролокаторов. В 2010 году археолог Дэн Линберг спустился на дно залива и осмотрел объект, который, по-видимому, был самолётом. Несмотря на то, что он был покрыт мусором, Линберг определил его как военный истребитель или самолёт для высшего пилотажа на основе структуры его крыла. Однако кабина была заполнена отложениями, а фотографии не проявлялись.
Появляются новые доказательства
Последующие посещения археологов IMH и NHHC выявили дополнительные улики. Форма воздухозаборников, расположение объектива фотоаппарата и размах крыльев указывали на то, что затонувший самолёт был Bearcat Мандта. Однако окончательное доказательство оставалось неуловимым. Чтобы установить личность обломков, водолазам нужно было вырыть кабину и найти металлическую табличку с номером бюро самолёта.
Наследие пилота
Дэвид Л. Мандт был награждённым пилотом, который участвовал в девяти операциях с авианосцев во время Второй мировой войны. Он сбил два японских самолёта над Новой Ирландией и посмертно получил Воздушную медаль за свою службу. Его трагическое исчезновение прервало многообещающую карьеру и оставило пустоту в жизни его семьи и товарищей.
Разгадка тайны
Следователи изо всех сил пытались определить причину крушения Мандта из-за отсутствия свидетелей и вещественных доказательств. Тем не менее, размер масляного пятна и обнаружение отделённой части двигателя предполагают сильное столкновение. Археолог NHHC Джордж Шварц отметил необычную целостность обломков, предоставив ценные признаки для опознания.
Будущие расследования
Военно-морской флот планирует вернуться на место весной, чтобы найти табличку с данными кабины. В случае успеха это окончательно подтвердит, что обломки принадлежат Bearcat Мандта. Это долгожданное открытие не только разгадает многолетнюю морскую тайну, но и прольёт свет на обстоятельства, окружавшие героическую последнюю миссию Мандта.
Сохранение истории
Поиск самолёта Мандта является свидетельством важности сохранения исторических артефактов из военных конфликтов. Эти реликвии служат осязаемыми напоминаниями о жертвах, принесённых теми, кто служил своей стране, и дают ценную информацию о прошлых событиях. Раскрыв тайну последнего полёта Мандта, мы чтим его наследие и вносим свой вклад в коллективную память о Второй мировой войне.
