Муравьи: социальное дистанцирование для предотвращения распространения болезней
Гигиена гнезда и социальное дистанцирование
Муравьи — это очень социальные существа, которые живут в больших колониях. Они общаются и сотрудничают, чтобы обеспечить бесперебойное функционирование своей колонии. Однако их тесный контакт также делает их уязвимыми для заразных заболеваний.
Чтобы бороться с этим, муравьи разработали гигиенические механизмы, такие как удаление мусора и умерших членов колонии из своих гнезд. Недавние исследования также показали, что муравьи могут корректировать свое социальное поведение, чтобы минимизировать распространение инфекций.
Отслеживание поведения муравьев
Ученые разработали автоматизированные системы отслеживания для детального изучения поведения муравьев. Прикрепляя крошечные штрих-коды к муравьям, исследователи могут отслеживать их перемещения внутри колонии в течение длительных периодов.
Эта технология позволила ученым наблюдать, как муравьи реагируют на наличие патогенов.
Изменения поведения в ответ на болезнь
Когда некоторые муравьи в колонии подвергаются воздействию патогенов, они проводят меньше времени в гнезде. Это уменьшает их контакт с королевой и другими уязвимыми членами колонии.
Интересно, что даже муравьи, которые не подвергались воздействию патогенов, также увеличивают время, проведенное вне гнезда. Это говорит о том, что муравьи могут обнаруживать наличие болезни в своей колонии благодаря своему острому обонянию.
Защита королевы и детенышей
Королева и молодые муравьи имеют решающее значение для выживания колонии. Чтобы защитить их от болезней, няньки внутри гнезда перемещают детенышей глубже внутрь и проводят больше времени, перекрываясь с ними. Это создает физический барьер между детенышами и потенциально зараженными фуражирами.
Иммунизация и воздействие малых доз
Хотя меры социального дистанцирования у муравьев снижают риск заражения, они не устраняют его полностью. Некоторые муравьи все еще могут контактировать с патогенами и заражаться.
Однако исследователи обнаружили, что муравьи, получающие малые дозы патогенов, могут развить некоторую защиту от будущих воздействий. Это похоже на иммунизацию или вакцинацию у людей.
Последствия для других социальных животных
Результаты этого исследования имеют значение не только для муравьев, но и для других социальных животных. Возникает вопрос, могут ли другие виды также реорганизовать свои социальные сети, чтобы ограничить распространение болезней.
Дальнейшие исследования
В ходе будущих исследований будет изучено, как патогены запускают социальные изменения в диких колониях муравьев. Ученые также планируют изучить, используют ли муравьи свои социальные сети для передачи друг другу полезных микробов.
Вывод
Муравьи демонстрируют замечательное социальное поведение для предотвращения распространения болезней. Они практикуют социальное дистанцирование, защищают королеву и детенышей и могут даже развивать иммунитет за счет воздействия малых доз патогенов. Эти выводы дают ценную информацию о сложной социальной динамике муравьев и их способности адаптироваться к экологическим проблемам.
