Steagul cu stele și dungi: Fragmente de istorie
Ţesătura Patriotismului
Timp de decenii, americanii au cerut cu insistență fragmente din Steagul cu stele și dungi, steagul care l-a inspirat pe Francis Scott Key să creeze emoționantul imn în timpul războiului din 1812. Aceste fragmente au devenit suveniruri prețuite, oferind o legătură tangibilă cu un moment crucial din istoria americană.
Nebunia colecționarilor
Persoane înstărite, societăți de istorie și chiar personal casnic au căutat cu ardoare bucăți din steag. Stephen Salisbury II, unul dintre cei mai bogați oameni din Worcester, Massachusetts, a regretat că în colecția sa lipsește o bucată albastră care să se potrivească eșantioanelor sale roșii și albe. El a implorat-o pe Georgian Armistead Appleton, fiica comandantului de la Fort McHenry, să-i trimită o bucată albastră, temându-se că, fără ea, colecția sa va fi incompletă.
Appleton, care a moștenit steagul după moartea părinților săi, a fost inundată cu cereri similare. În ciuda reticenței sale, ea a distribuit cu reticență fragmente din steag, știind că acestea aveau o valoare sentimentală imensă pentru compatrioții ei.
O emblemă națională micșorată
Practica răspândită de a tăia fragmente din Steagul cu stele și dungi i-a redus treptat dimensiunea. Steagul expus la Muzeul Național de Istorie Americană este semnificativ mai mic decât originalul, cu o pierdere estimată de 20% din suprafața sa inițială.
Unele fragmente au fost îngropate cu veterani de război, în timp ce altele și-au găsit locul în monumente istorice și muzee. Soarta celei de-a 15-a stele a steagului rămâne un mister, deoarece Appleton a păstrat secretă identitatea destinatarului său.
Un talisman al trecutului
La sfârșitul anilor 1800, a deține un fragment din Steagul cu stele și dungi era similar cu a poseda un talisman prețios. Simboliza o legătură cu trecutul eroic al națiunii și cu valorile care i-au modelat identitatea.
Această venerație pentru artefactele istorice continuă și astăzi, dovadă fiind valoarea ridicată acordată bucăților din Zidul Berlinului sau resturilor de oțel din World Trade Center. Aceste fragmente servesc drept memento-uri tangibile ale evenimentelor semnificative care ne-au modelat conștiința colectivă.
Fragmentele Armistead
Georgian Appleton și tatăl ei, locotenent-colonelul George Armistead, au distribuit cu generozitate fragmente din Steagul cu stele și dungi. Și ofițerul naval George Preble, care a împrumutat steagul pentru documentare istorică, a distribuit fragmente către diverse societăți și persoane.
Unii destinatari și-au înrămat cu evlavie fragmentele sau le-au expus pe catifea sau mătase. Alții le-au ascuns în cărți sau plicuri, pentru a fi uitate timp de decenii. Un fragment a fost descoperit într-un apartament parizian în 1968, în timp ce altul a fost donat Muzeului Academiei Navale a SUA în 1952.
O colecție privată
În 2011, William Saunders, un cercetător de piață pensionar din Ohio, a achiziționat la licitație un fragment autentificat din Steagul cu stele și dungi pentru 10.755 de dolari. Fragmentul albastru, împodobit cu un singur fir roșu, măsoară doar 1,25 inci lungime și jumătate de inch lățime.
În ciuda dimensiunilor sale mici, fragmentul are o semnificație emoțională imensă pentru Saunders. El îl expune cu mândrie în casa sa, iluminat de o lampă de alamă, ca o amintire tangibilă a steagului care a inspirat o națiune.
Moștenirea fragmentelor
Fragmentele Steagului cu stele și dungi, împrăștiate în toată țara, servesc drept un mozaic de amintiri, conectând americanii la istoria lor comună. Ne amintesc de sacrificiile făcute de strămoșii noștri și de spiritul neclintit care a susținut națiunea noastră prin nenumărate încercări.
Aceste fragmente, acum păstrate în muzee și colecții private, continuă să inspire uimire și venerație, asigurând că moștenirea Steagului cu stele și dungi va dăinui pentru generațiile viitoare.
