George Pullman: Ascensiunea și decăderea regelui vagoanelor de dormit
Viața timpurie și cariera
George Pullman și-a început cariera în industria construcțiilor, ridicând și mutând clădiri în Chicago. A fost un om de afaceri isteț, cu o privire ageră pentru inovație, și a recunoscut rapid potențialul industriei feroviare.
Revoluția vagoanelor de dormit
Înainte de Războiul Civil, căile ferate deveniseră modul dominant de transport, iar Pullman a văzut o oportunitate de a oferi o experiență de călătorie mai confortabilă și mai luxoasă. A proiectat și construit primele vagoane de dormit de înaltă calitate, care au câștigat rapid popularitate atât în rândul călătorilor de afaceri, cât și în rândul bogaților.
Monopolul lui Pullman și agitațiile muncitorilor
Prin achiziții și fuziuni, compania lui Pullman a câștigat monopolul asupra industriei vagoanelor de dormit. Pullman Car Company a devenit sinonimă cu calitatea și clasa, dar succesul lui Pullman a venit cu un preț. Le plătea hamaliilor săi afro-americani salarii de mizerie și le impunea reguli stricte angajaților săi în orașul model pe care l-a construit pentru ei.
Greva Pullman
În 1893, o panică financiară a cufundat națiunea într-o depresie profundă. Pullman a răspuns prin concedierea muncitorilor și reducerea salariilor, dar a refuzat să scadă chiriile în orașul său model. Sătui de exploatarea companiei, angajații lui Pullman au intrat în grevă în 1894.
Greva Pullman și Uniunea Americană a Căilor Ferate
Greva Pullman a fost organizată de Uniunea Americană a Căilor Ferate (ARU), o organizație sindicală masivă fondată de Eugene V. Debs. ARU a votat să boicoteze vagoanele Pullman până când greva va fi soluționată, închizând multe dintre liniile feroviare ale națiunii și provocând o criză națională.
Intervenția guvernului
Greva Pullman a devenit un test major al rolului guvernului federal în disputele de muncă. Corporațiile feroviare și aliații lor au îndemnat guvernul să intervină, iar procurorul general Richard Olney a declarat că țara a ajuns la „marginea anarhiei”. Președintele Grover Cleveland a trimis trupe federale la Chicago pentru a înăbuși greva.
Urmările grevei
Greva Pullman a fost în cele din urmă înfrântă, dar a avut un impact profund asupra mișcării sindicale americane și asupra peisajului politic al națiunii. A dus la declinul ARU și la ascensiunea socialismului ca o forță în politica americană.
Moștenirea lui Pullman
Reputația lui George Pullman nu și-a revenit niciodată complet după greva Pullman. Era văzut ca un simbol al lăcomiei corporative și al indiferenței față de situația dificilă a muncitorilor săi. Pullman a murit în 1897, iar trupul său a fost închis în beton armat de teama profanării.
Impactul grevei Pullman asupra istoriei americane
Greva Pullman a fost un moment de cotitură în istoria americană. A expus diviziunile profunde dintre muncă și capital în Epoca Aurită și a subliniat necesitatea reglementării guvernamentale a industriei feroviare. De asemenea, greva a contribuit la creșterea gradului de conștientizare a situației dificile a muncitorilor afro-americani și a importanței sindicatelor.
