Buffalo Bill Cody: Povestea reală din spatele legendei
Tinerețea și afirmarea la Pony Express
William „Buffalo Bill” Cody a fost o figură emblematică ce a jucat un rol esențial în cucerirea Vestului American. Născut în 1846, pe teritoriul Iowa, el a crescut într-o perioadă zbuciumată de expansiune spre vest și conflicte. La vârsta de 11 ani, el susținea că a transportat mesaje pentru Pony Express, un serviciu legendar de distribuție a corespondenței care a funcționat în anii 1860. Cu toate acestea, istoricii au pus sub semnul întrebării veridicitatea afirmațiilor sale, găsind contradicții în autobiografia sa și dovezi care sugerează că la acea vreme era la școală.
Asasinarea tatălui său și susținerea libertăților civile
Tatăl lui Cody a fost un abolitionist deschis care a fost înjunghiat mortal în 1857, după ce s-a pronunțat împotriva extinderii sclaviei. Acest eveniment a avut un impact profund asupra lui Cody, insuflându-i un respect profund pentru libertățile civile. În ciuda înfățișării amerindienilor ca ticăloși în spectacolul său despre Vestul Sălbatic, scrierile sale dezvăluie o perspectivă mai nuanțată. El credea că amerindienii aveau dreptul să reziste încălcării drepturilor lor de către coloniștii albi și să lupte pentru pământurile lor.
Viața la frontieră și vânătoarea de bizoni
Ca tânăr, Cody s-a angajat într-o serie de aventuri care i-au consolidat reputația de pionier. A vânat bizoni pentru Kansas Pacific Railroad, omorând aproximativ 4.000 într-o perioadă de opt luni. Această supraexploatare, împreună cu cea a soldaților americani, a contribuit la aproape dispariția bizonului american.
Nașterea spectacolului „Buffalo Bill’s Wild West”
În 1872, Cody s-a alăturat unui grup de artiști cunoscut sub numele de „Cercetașii Câmpiilor”. Această experiență l-a inspirat să creeze propriul spectacol despre Vestul Sălbatic, care a debutat în 1883. Spectacolul a prezentat tiruri precise, trucuri cu frânghii, vânători de bizoni și reconstituiri ale unor evenimente istorice, precum Bătălia de la Little Bighorn. A devenit un succes uriaș, făcând turnee mondiale timp de peste 30 de ani și influențând modul în care americanii priveau Vestul și istoria sa.
Drepturile femeilor și căsătoria mediatizată
Cody a fost un susținător vocal al drepturilor femeilor și al dreptului de vot. El credea că femeile ar trebui să aibă aceleași oportunități și privilegii ca bărbații. Propria sa căsătorie cu Louisa Frederici a fost afectată de lungi despărțiri și zvonuri de infidelitate. În 1904, a intentat divorț, acuzând-o pe Louisa de tentativă de otrăvire. Scandalul care a urmat a ajuns pe prima pagină a ziarelor și a dezvăluit latura întunecată a vieții personale a lui Cody.
Irigații și dezvoltarea resurselor de apă
Pe lângă activitățile sale din lumea spectacolului, Cody a investit în terenuri în Wyoming și a jucat un rol în proiectul de irigații Shoshone. Și-a transferat drepturile asupra apei către guvernul federal în 1904, iar construcția barajului Shoshone (redenumit ulterior Barajul Buffalo Bill) a început. Barajul, finalizat în 1910, a fost unul dintre primele baraje în arc din beton construite în Statele Unite și rămâne o importantă sursă de apă pentru agricultură în regiune.
Moștenire și impact istoric
Buffalo Bill Cody a murit în 1917, lăsând în urmă o moștenire complexă și durabilă. Spectacolul său despre Vestul Sălbatic a romanticizat Vestul American și a modelat modul în care generații de americani și-au perceput istoria. Cu toate acestea, a perpetuat și stereotipuri despre amerindieni și a glorificat violența care a însoțit expansiunea spre vest. Susținerea lui Cody pentru libertățile civile și rolul său în proiectele de dezvoltare a resurselor de apă oferă o înțelegere mai nuanțată a omului din spatele legendei.
