Clădiri abandonate: rămășițe ale istoriei complexe a Liberiei
Istoria Liberiei: fondată de foști sclavi
Liberia a fost fondată în 1822 de Societatea Americană de Colonizare ca refugiu pentru sclavii americani eliberați. Cu toate acestea, coloniștii, cunoscuți sub numele de americo-liberieni, au stabilit o societate care replica inegalitatea pe care o experimentaseră în Statele Unite. Le-au negat drepturile politice liberienilor nativi, cunoscuți sub numele de congolezi, și i-au forțat să muncească în plantații și în ferme de cauciuc.
Președinția lui Tubman: un simbol al guvernării autocrate
William Vacanarat Shadrach Tubman, președintele Liberiei cu cel mai lung mandat, a guvernat din 1944 până în 1971. În timpul regimului său autocratic, Tubman a deschis Liberia către investițiile și industria străină. Cu toate acestea, beneficiile dezvoltării economice nu au fost împărțite în mod egal, iar tensiunile dintre americo-liberieni și congolezi au continuat să mocnească.
Harper: un microcosmos al societății americo-liberiene
Harper, un oraș din sud-estul Liberiei, oferă o privire asupra lumii americo-liberienilor. Cele mai vechi cartiere ale orașului amintesc de sudul american de dinainte de război, cu conace în stil de plantație care acum stau tăcute și fantomatice. Fotografa Glenna Gordon a documentat decăderea acestor clădiri, pe care le vede ca artefacte ale inegalității și exploatării care au caracterizat societatea americo-liberiană.
Americo-liberieni și congolezi: o moștenire a conflictului
Conflictul dintre americo-liberieni și congolezi a explodat în 1980, odată cu o lovitură de stat violentă condusă de soldatul nativ Samuel Doe. Regimul lui Doe a pus capăt dominației americo-liberiene, dar moștenirea conflictului și a diviziunii continuă să modeleze societatea liberiană.
Declinul influenței americo-liberiene
Astăzi, americo-liberienii încă exercită o influență politică și economică, dar nu se mai bucură de controlul total pe care l-au avut cândva. Președinta Ellen Johnson Sirleaf, aleasă în 2006, descinde din liberieni nativi. Sub conducerea ei, Liberia a progresat către reconciliere și dezvoltare economică.
Amintirea societății americo-liberiene
Americo-liberienii mai în vârstă își amintesc zilele liniștite din anii 1960 și 1970, când Liberia a cunoscut o perioadă de prosperitate și dezvoltare relativă. Cu toate acestea, mulți congolezi încă nutresc resentimente față de americo-liberieni, pe care îi consideră că i-au exploatat și oprimat.
Loja Masonică: un simbol al puterii americo-liberiene
Loja Masonică a jucat un rol cheie în societatea americo-liberiană. Înainte de războiul civil, descendenții sclavilor americani care controlau guvernul luau adesea decizii oficiale în loja, care nu permitea membri nativi. Astăzi, Loja Masonică rămâne un simbol al influenței americo-liberiene, deși puterea sa a scăzut.
Centrul Medical John F. Kennedy: un simbol al declinului
Centrul Medical John F. Kennedy din Monrovia a fost cândva o facilitate de ultimă generație care atrăgea pacienți din întreaga lume. Cu toate acestea, spitalul a scăzut în calitate de la războaiele civile, iar oamenii glumesc acum că JFK înseamnă „Doar pentru ucidere”. Declinul centrului medical reflectă provocările cu care s-a confruntat Liberia în reconstrucția infrastructurii sale și în furnizarea de servicii de bază cetățenilor săi.
Conacul lui Tubman: un simbol al decăderii
Fosta reședință a lui Tubman din Harper este acum ocupată de ocupanți ilegali, un simbol al decăderii și declinului care a afectat Liberia în ultimele decenii. Conacul, cândva simbol al puterii americo-liberiene, este acum o amintire a trecutului tulburat al țării și a provocărilor cu care se confruntă în construirea unei societăți mai juste și echitabile.
