Lovitura miraculoasă a lui Gene Sarazen, „lovitura auzită în întreaga lume” de la Turneul Masters din 1935
Blestemul lui Craig Wood
Craig Wood, un jucător de golf talentat cunoscut sub numele de „Blond Bomber”, părea urmărit de ghinion. În 1933, a pierdut Openul Britanic într-un playoff după ce lovitura sa de start a ajuns în Swilcan Burn. Un an mai târziu, a terminat pe locul doi la Campionatul PGA, pierzând din nou într-un playoff. În 1935, a sosit la al doilea Turneu Augusta National Invitational ca favorit, dar destinul avea să-i joace o festă crudă.
Ascensiunea lui Gene Sarazen
Gene Sarazen, un veteran isteț cu șase victorii în turnee majore, era considerat un concurent serios pentru Mastersul din 1935. Era cunoscut pentru ținuta sa distinctivă plus-fours și natura sa superstițioasă. În ajunul turneului, a primit un inel norocos de la un prieten, despre care credea că îi va purta noroc.
Fatidica gaură 15
În runda finală a turneului, Wood avea un avans de trei lovituri față de Sarazen, rămânând doar patru găuri. În timp ce Sarazen se apropia de tee-ul celei de-a 15-a, știa că are nevoie de un miracol pentru a recupera. L-a întrebat pe caddie-ul său de ce are nevoie pentru a câștiga, iar răspunsul a fost descurajant: „Patru treiuri”.
„Lovitura auzită în întreaga lume”
Neînfricat, Sarazen și-a scos inelul norocos și l-a frecat pe capul caddie-ului său pentru noroc. Apoi a executat o lovitură puternică cu lemnul său de patru, țintind pinul de pe gaura de 485 de yarzi. Mingea a aterizat în partea din față a greenului și a început să ruleze, încet, dar sigur, spre cupă. Spre uimirea mulțimii, a dispărut în gaură pentru un eagle dublu doi.
Urmările
Lovitura miraculoasă a lui Sarazen l-a egalat cu Wood pentru primul loc, forțând un playoff de 36 de găuri luni. În ciuda eforturilor curajoase ale lui Wood, jocul constant al lui Sarazen și încă două birdie-uri pe ultimele trei găuri i-au adus o victorie cu cinci lovituri.
Sfârșitul blestemului lui Wood
Wood nu și-a exprimat niciodată amărăciunea pentru înfrângerea sa, recunoscând că lovitura lui Sarazen a fost pur și simplu prea extraordinară. Cu toate acestea, eticheta de „ghinionist” a continuat să-l urmărească, deoarece a devenit în cele din urmă primul jucător de golf care a pierdut toate cele patru campionate majore în găuri suplimentare. În mod ironic, a rupt blestemul câștigând Turneul Masters din 1941 și US Open în același an, dovedind că chiar și cei mai ghinioniști jucători de golf pot depăși adversitățile.
Moștenirea loviturii lui Sarazen
Eagle-ul dublu al lui Sarazen rămâne unul dintre cele mai iconice momente din istoria golfului, întipărit pentru totdeauna în analele Turneului Masters. În 1955, Augusta National Golf Club a construit Podul Sarazen pe malul iazului din fața celei de-a 15-a găuri pentru a-l onora pe Squire și lovitura sa legendară.
Importanța superstiției și a tăriei mentale în golf
Inelul norocos al lui Sarazen și credința sa neclintită în abilitățile sale subliniază rolul superstiției și al tăriei mentale în golf. Jocul testează adesea rezistența și capacitatea unui jucător de a depăși adversitățile. Fie că este vorba de un talisman norocos sau de o tehnică de vizualizare, mulți jucători de golf găsesc alinare și încredere în aceste ritualuri.
