Nava din cel de-al Doilea Război Mondial care transporta prizonieri de război aliați găsită după 80 de ani
Descoperirea Montevideo Maru
În iulie 1942, un submarin american a torpilat o navă comercială japoneză, Montevideo Maru, scufundând-o în doar 10 minute. În mod tragic, nava transporta peste 1.000 de prizonieri de război aliați (POW), în mare parte australieni. Fără să știe adevărata natură a navei, americanii nu aveau idee de catastrofa umană pe care o provocaseră.
Mai bine de opt decenii, locul de veci al Montevideo Maru a rămas un mister. Cu toate acestea, în aprilie 2023, căutătorii subacvatici au localizat în cele din urmă epava în largul coastei Luzon, cea mai mare insulă din Filipine.
Efort de căutare colaborativ
Descoperirea a fost rezultatul unui efort de colaborare între departamentul de apărare australian, fundația non-profit Silentworld și Fugro, o companie olandeză specializată în sondaje subacvatice. Folosind un vehicul subacvatic autonom echipat cu sonar, căutătorii au localizat epava după 12 zile de căutare.
Semnificația descoperirii
Descoperirea epavei Montevideo Maru este semnificativă din mai multe motive. În primul rând, aduce închidere familiilor victimelor, care au așteptat decenii să afle soarta celor dragi. În al doilea rând, aruncă lumină asupra unui eveniment tragic care a fost în mare parte uitat de istorie. În al treilea rând, oferă o oportunitate de a onora memoria celor care au murit.
Context istoric
La momentul scufundării sale, Montevideo Maru naviga din Noua Guinee, pe atunci un teritoriu australian, către Hainanul ocupat de japonezi în sudul Chinei. Nava transporta trupe australiene și civili care fuseseră capturați de forțele japoneze în Rabaul, un oraș de pe insula Noua Britanie.
După capturarea lui Rabaul, japonezii au înființat o tabără pentru prizonierii de război și civili. Până în iunie 1942, liderii militari japonezi hotărâseră să înceapă transferul prizonierilor în Japonia. Primul transport, care transporta aproximativ 60 de ofițeri australieni și mai multe asistente medicale, a ajuns în siguranță. Cu toate acestea, al doilea grup de transport, care includea Montevideo Maru, a fost atacat de forțele aliate.
Investigație și urmări
Informațiile despre incident au rămas puține până la sfârșitul războiului. În septembrie 1945, maiorul armatei australiene Harold S. Williams a călătorit la Tokyo pentru a investiga. El a pus laolaltă o listă de personal dispărut din Rabaul și din dosarele japoneze, ceea ce i-a permis să determine cine a murit la bordul Montevideo Maru și să își notifice familiile. Cu toate acestea, rămân întrebări cu privire la faptul dacă lista victimelor este exactă sau completă.
Moștenirea tragediei
Scufundarea Montevideo Maru rămâne cel mai grav dezastru maritim al Australiei. În 2009, membrii familiilor decedaților au format Societatea Rabaul și Montevideo Maru și au început să facă apel la guvernul australian să caute nava. Trei ani mai târziu, societatea a instalat un memorial în Canberra pentru a comemora cea de-a 70-a aniversare a tragediei. Arhivele Naționale ale Australiei (NAA) au creat, de asemenea, un site web interactiv care permite utilizatorilor să caute prin lista victimelor și să exploreze documente de arhivă.
Pentru Cathy Parry-McLennan, al cărei bunic, Arthur Parry, se afla la bordul Montevideo Maru când s-a scufundat, descoperirea epavei este o sursă de mare consolare. „Îmi amintesc doar că tatăl meu mi-a spus ani de zile că nu știau ce s-a întâmplat cu el”, a spus ea. „Acum, în sfârșit, avem o oarecare închidere.”
Eforturi continue
Descoperirea epavei Montevideo Maru este o dovadă a puterii de durată a speranței și a importanței de a ne aminti de cei care au fost pierduți. Oficialii plănuiesc să lase toate rămășițele umane și artefactele împreună cu epava din respect pentru morți și familiile lor. Cu toate acestea, sunt în curs eforturi pentru a identifica și onora victimele acestui eveniment tragic.