Harta limbii: o neînțelegere comună
Toată lumea a văzut harta limbii, acea diagramă a limbii cu diferite secțiuni pentru diferite gusturi: dulce în față, sărat și acru pe părți, amar în spate. Este o imagine iconică în studiul gustului, dar este greșită.
Receptorii gustativi: cum funcționează
Receptorii gustativi nu sunt limitați la zone specifice ale limbii. În schimb, sunt distribuiți pe toată suprafața sa. Acești receptori detectează cele patru gusturi de bază: dulce, sărat, acru și amar. Umami, gustul savuros al glutamatului (găsit în glutamatul monosodic sau MSG), este acum recunoscut ca al cincilea gust de bază.
Pragurile de percepție a gustului
Sensibilitatea receptorilor gustativi variază în jurul limbii. Vârful și marginile sunt deosebit de sensibile, deoarece conțin multe papile gustative, organele senzoriale care detectează gustul. Cu toate acestea, diferențele de sensibilitate sunt subtile și toate zonele limbii pot percepe toate gusturile.
Originea hărții limbii
Harta limbii își are originea într-un studiu din 1901 realizat de omul de știință german David P. Hänig. Hänig a măsurat pragurile de percepție a gustului în jurul marginilor limbii. Rezultatele sale au arătat că diferite părți ale limbii aveau praguri ușor mai scăzute pentru anumite gusturi.
Cu toate acestea, graficul măsurătorilor lui Hänig a fost mai mult o interpretare artistică decât o reprezentare exactă. A dat impresia că diferite părți ale limbii erau responsabile de diferite gusturi.
În anii 1940, profesorul de psihologie de la Harvard, Edwin G. Boring, a regândit graficul lui Hänig în cartea sa: Senzație și percepție în istoria psihologiei experimentale. Versiunea lui Boring nu avea o scară semnificativă, ceea ce a dus la crearea hărții limbii așa cum o știm astăzi.
Dovezi științifice împotriva hărții limbii
Numeroase experimente au respins harta limbii. De exemplu, studiile au arătat că toate zonele gurii care conțin papile gustative, inclusiv limba, palatul moale și gâtul, sunt sensibile la toate calitățile gustative.
Deteriorarea nervului corzii timpanului, care furnizează senzația gustativă la partea din față a limbii, nu elimină capacitatea de a gusta dulce. De fapt, subiecții cu leziuni ale corzii timpanului pot experimenta o capacitate crescută de a gusta dulce.
Biologie moleculară și receptori gustativi
Biologia moleculară modernă contrazice, de asemenea, harta limbii. Cercetătorii au identificat proteine receptoare pe celulele gustative care sunt responsabile de detectarea moleculelor de gust. Receptorii dulci se găsesc în toată gura, nu doar în față. În mod similar, receptorii amari se găsesc în toate zonele gustative.
Testul adevărat
Cel mai bun mod de a demitiza harta limbii este să efectuați un experiment simplu. Preparați o ceașcă de cafea, deschideți o cutie de suc și atingeți un covrig sărat cu vârful limbii. Veți realiza rapid că limba dvs. poate percepe toate gusturile, indiferent de locația sa.
În ciuda dovezilor științifice, harta limbii persistă în cunoștințele comune și este încă predată în multe săli de clasă și manuale. Este o dovadă a puterii reprezentărilor vizuale și a dificultății de a îndepărta concepțiile greșite odată ce devin înrădăcinate.