Cazul misterios al lui James McClintock: inventator de submarine, agent secret sau farsor?
Viața timpurie și inovațiile în materie de submarine
James R. McClintock, inventatorul submarinului confederat H.L. Hunley, s-a născut în Ohio și a crescut în Cincinnati. A dat dovadă încă de la o vârstă fragedă de talent în inginerie și inventică, iar în timpul Războiului Civil, el și Baxter Watson au proiectat o mașină pentru fabricarea gloanțelor Minié, folosite de ambele tabere în conflict.
Cea mai importantă contribuție a lui McClintock a fost Hunley, primul submarin de luptă de succes. În pofida mai multor scufundări și a morții a două echipaje anterioare, proiectul lui McClintock a reușit în cele din urmă să scufunde nava de război a Uniunii Housatonic în 1864.
Cariera postbelică și dispariția
După război, McClintock a călătorit în Canada pentru a încerca să-și vândă proiectele de submarine Marinei Regale. În 1879, locuia în New Albany, Indiana, unde pretindea că este vânzător. Cu toate acestea, averea i se schimbase și se confrunta cu dificultăți financiare.
Explozia din Boston și presupusa moarte
În 1879, McClintock a călătorit la Boston împreună cu George Holgate, un fabricant de bombe, și J.C. Wingard, un misterios pilot de râu. Pe 13 octombrie, a avut loc o explozie în timpul unui experiment cu o torpilă, care se presupune că l-a ucis pe McClintock și pe însoțitorul său Edward Swain.
Informatorul din Philadelphia și presupusa trădare
În 1880, un bărbat care pretindea că este McClintock a apărut la consulatul britanic din Philadelphia. Și-a oferit serviciile ca agent dublu, susținând că are cunoștințe despre războiul cu submarine și cu mine. Atașatul naval britanic, căpitanul William Arthur, a fost impresionat de expertiza sa.
McClintock din Philadelphia a susținut că a fost angajat de mișcarea irlandeză Fenian pentru a construi torpile, dar i-a trădat în secret Serviciului Secret Britanic. A primit plăți de la ambele părți și le-a furnizat britanicilor mostre false ale armelor sale.
Dezlegarea misterului
Identitatea reală a informatorului din Philadelphia rămâne un mister. Unii cred că a fost McClintock, care și-a înscenat moartea la Boston cu ajutorul lui Holgate. Alții speculează că a fost Holgate care s-a dat drept fostul său partener.
Moștenirea și controversele
Moștenirea lui McClintock este atât remarcabilă, cât și enigmatică. A jucat un rol cheie în dezvoltarea submarinelor, dar implicarea sa în explozia din Boston și presupusa sa trădare i-au umbrit reputația.
Misterul din jurul morții lui McClintock și identitatea informatorului din Philadelphia continuă să-i fascineze pe istorici și cercetători și astăzi.