Universitatea Georgetown și trecutul său tulbure: confruntarea cu moștenirea sclaviei
Universitatea Georgetown, o prestigioasă instituție catolică din Washington, D.C., se confruntă cu întunecatul său trecut în comerțul cu sclavi. Fondată în 1789, fundația financiară a universității a fost construită parțial pe vânzarea a 272 de sclavi.
Descoperirea legăturilor universității cu sclavia
Grupul de lucru pentru sclavie, memorie și reconciliere, înființat în septembrie, a fost însărcinat cu examinarea relațiilor trecute ale Universității Georgetown cu sclavia și cu recomandarea unor modalități de reconciliere a acestora cu prezentul. Cercetările grupului au dezvăluit că fostul președinte al universității, Thomas F. Mulledy, a supravegheat vânzarea acestor sclavi în anii 1830 pentru a plăti datoriile universității.
Redenumirea clădirilor pentru a reflecta trecutul
Ca răspuns la constatările grupului de lucru și la activism studențesc, universitatea a decis să redenumească două clădiri care poartă numele unor persoane legate de comerțul cu sclavi:
- Mulledy Hall, numită după președintele menționat mai sus, va fi redenumită temporar Freedom Hall.
- McSherry Hall, numită după un alt președinte al universității care l-a sfătuit pe Mulledy în legătură cu vânzarea sclavilor, va fi redenumită Remembrance Hall până când va fi ales un nume permanent.
Activism studențesc și cereri continue
Studenții activiști din Georgetown și-au exprimat deschis cererile ca universitatea să își asume pe deplin moștenirea sclaviei. Pe lângă schimbările de nume ale clădirilor, ei solicită:
- Redenumirea unei alte clădiri a campusului cu legături cu sclavia
- Încorporarea istoriei sclaviei în tururile campusului
- Marcarea mormintelor sclavilor din campus
- Finanțarea unor noi catedre pentru cercetătorii de culoare
Activiștii au folosit hashtagul #Builton272 pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la cauza lor și pentru a reaminti universității și publicului de costul uman al înființării acesteia.
Reconciliere și mers înainte
Recomandările grupului de lucru și răspunsul universității reprezintă un pas important către recunoașterea și abordarea istoriei sclaviei la Georgetown. Cu toate acestea, studenții activiști subliniază că aceste acțiuni sunt doar un punct de plecare. Ei continuă să pledeze pentru un proces cuprinzător de reconciliere care să abordeze pe deplin rolul universității în instituția sclaviei și impactul său de durată asupra comunității Georgetown și dincolo de aceasta.
Abordarea moștenirii sclaviei
Decizia Universității Georgetown de a-și confrunta trecutul reflectă o reevaluare națională mai amplă a moștenirii sclaviei în Statele Unite. Instituțiile de învățământ superior, în special, sunt chemate să își examineze propriile legături istorice cu sclavia și să ia măsuri pentru a repara greșelile.
Eforturile de la Universitatea Georgetown servesc drept model pentru alte instituții care încearcă să se confrunte cu propriile istorii tulburi. Confruntându-se cu trecutul și angajându-se în dialog cu studenții activiști, universitățile pot crea un viitor mai incluziv și mai drept pentru toți.