Hotelul St. Ermin: fosta bază secretă de spionaj din Londra
O istorie ascunsă
Situat în inima Londrei, Hotelul St. Ermin are un trecut secret care l-ar face pe James Bond să roșească. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, acest stabiliment luxos a fost sediul neașteptat al serviciilor secrete britanice.
Fără știrea oaspeților săi neavizați, Hotelul St. Ermin era un focar de activitate de spionaj. Secțiunea D, o unitate de demolare a Serviciului Secret de Informații Britanic, ocupa etajele superioare, complotând împotriva Germaniei în timp ce lua masa și bea în barul elegant al hotelului. Deasupra capetelor lor, se afla o rezervă secretă de explozivi, gata să fie desfășurată în orice moment.
O locație strategică
Poziția strategică a Hotelului St. Ermin l-a făcut alegerea perfectă pentru comunitatea de informații. Situat în apropiere de Palatul Parlamentului și de alte birouri de informații din timpul războiului, acesta oferea acces facil la factorii cheie de decizie. Spioni și ofițeri se adunau la hotel pentru a face schimb de informații, a instrui noi agenți și chiar a susține interviuri de angajare.
Oaspeți celebri și întâlniri de spionaj
Barul Caxton din cadrul Hotelului St. Ermin a devenit un loc de întâlnire notoriu pentru ofițeri de informații, agenți dubli și chiar Winston Churchill. Guy Burgess, un agent dublu notoriu care a lucrat atât pentru Marea Britanie, cât și pentru Rusia, și-a desfășurat o mare parte din activitățile de spionaj din bar. Ian Fleming, creatorul lui James Bond, și Noel Coward, dramaturgul și actorul, au fost, de asemenea, vizitatori frecvenți.
Legenda spune că însuși Churchill a conceput planul pentru Operațiunile Speciale Executive (SOE) pe baza câtorva pahare de șampanie în Barul Caxton. SOE, o organizație secretă responsabilă de sabotaj și operațiuni secrete, și-a avut sediul central în trei camere de la etajul al doilea al hotelului.
Un muzeu de spionaj într-un hotel
Astăzi, oaspeții Hotelului St. Ermin se pot cufunda în trecutul său de spionaj. Sunt expuse artefacte din acea epocă, inclusiv o eșarfă de mătase imprimată cu coduri radio, un covor original de hotel din epoca spionajului și o sonerie de divizie care se conecta la Palatul Parlamentului.
O experiență de spionaj pentru copii
Copiii se pot alătura distracției cu un „pachet spion ultrasecret” la check-in. Acest pachet include o autorizație de securitate „cod roșu ultrasecret” și un tur istoric al hotelului, care include un joc de tip quiz.
O moștenire de spionaj
Zilele de spionaj ale Hotelului St. Ermin ar fi putut trece de mult, dar moștenirea sa continuă să trăiască. Artefactele și istoria hotelului oferă o privire fascinantă asupra unei lumi a secretelor și intrigii. Și cine știe, poate că încă mai există secrete ascunse care așteaptă să fie descoperite în interiorul zidurilor sale…