Lampreda marină: O amenințare constantă pentru Marile Lacuri
Invadatori sugători de sânge
Lampreda marină, un pește parazit originar din Oceanul Atlantic, a devenit o amenințare majoră pentru ecosistemul Marilor Lacuri. A fost introdusă pentru prima dată în lacuri în anii 1800 prin canale de transport și de atunci s-a răspândit în întregul sistem.
Impacturile distructive
Lampreda marină se atașează de pești folosindu-și gura cu ventuză și rade carnea acestora cu limba ascuțită, hrănindu-se cu sângele și fluidele corporale. O singură lampredă marină poate ucide până la 40 de lire sterline de pește pe an. Obiceiurile lor alimentare vorace au devastat populațiile de pești din Marile Lacuri, în special păstrăvul și peștii albi.
Provocări în ceea ce privește controlul populației
Încă din 1958, Comisia pentru pescuit din Marile Lacuri a implementat un program dedicat de control pentru a combate populația de lamprede marine. Lampricidul, un pesticid conceput special pentru a viza larvele de lampredă marină, a fost folosit împreună cu capcane și bariere pentru a reduce numărul acestora. Aceste eforturi au redus cu succes populația de lamprede marine cu 90-95% în bazinul Marilor Lacuri.
Întreruperea cauzată de COVID-19
Restricțiile de călătorie în timpul pandemiei de COVID-19 au împiedicat aplicarea lampricide și a altor măsuri de control, ceea ce a dus la o reapariție a populației de lamprede marine. Această creștere a devenit evidentă în 2022 din cauza decalajului de doi ani în ciclul de reproducere al animalelor.
Eforturi continue de control
În ciuda provocărilor reprezentate de COVID-19, Comisia pentru pescuit din Marile Lacuri și-a reluat programul agresiv de control în 2022 și 2023. Ei speră că recentul vârf al populației a fost o abatere temporară și că măsurile de control vor continua să țină sub control populația de lamprede marine.
Rolul ecologic în arealul nativ
În habitatul lor nativ din Oceanul Atlantic, lampredele marine joacă un rol benefic ca specii cheie și ingineri ai ecosistemelor. Ele susțin atât ecosistemele acvatice, cât și cele terestre, oferind hrană altor creaturi și creând habitate de reproducere pentru pești. Larvele lor ajută, de asemenea, la menținerea calității apei.
Rezistență evolutivă
Lampredele marine au existat pe Pământ timp de peste 340 de milioane de ani și au supraviețuit la patru evenimente majore de extincție. Au rămas în mare parte neschimbate de când au evoluat, demonstrându-și remarcabila rezistență evolutivă.
Răspândirea istorică în Marile Lacuri
Lampredele marine au fost documentate pentru prima dată în Marile Lacuri în 1835 în Lacul Ontario. Inițial, Cascada Niagara a servit drept barieră naturală în calea răspândirii lor, dar îmbunătățirile aduse Canalului Welland în 1938 le-au permis să ocolească cascada și să invadeze întregul sistem. Până în anii 1960, lampredele marine au devastat pescuitul de păstrăvi din Marile Lacuri Superioare, reducând captura de păstrăv de lac de la 15 milioane de lire sterline la doar jumătate de milion de lire sterline.
Impacturile economice
Declinul populațiilor de pești din cauza lampredelor marine a avut un impact economic semnificativ asupra industriei pescărească din Marile Lacuri. Reconstruirea pescuitului prin eforturi de control a dus la o renaștere a economiei pescărești, în beneficiul atât al pescarilor comerciali, cât și al celor recreativi.
Supraveghere continuă
Deși Comisia pentru pescuit din Marile Lacuri a făcut progrese semnificative în controlul populației de lamprede marine, este necesară o supraveghere continuă pentru a preveni viitoarele focare. Comisia se angajează să monitorizeze populația și să implementeze măsuri adaptive de control, după cum este necesar, pentru a proteja ecosistemul Marilor Lacuri și valoroasele sale resurse pescărești.