Cel mai vechi film al unei eclipse solare: O călătorie prin istorie
Zorii cinematografiei astronomice
În 1900, un eveniment remarcabil a fost realizat când Nevil Maskelyne, un celebru magician și astronom, a capturat primele imagini în mișcare ale unei eclipse solare. Folosind un adaptor telescopic special conceput pentru o cameră de filmat, Maskelyne a pornit într-o călătorie pentru a documenta acest eveniment ceresc în Carolina de Nord.
Pasiunea lui Maskelyne pentru film și astronomie
Fascinația lui Maskelyne pentru film și astronomie s-a împletit de-a lungul vieții sale. Tatăl său, John Nevil Maskelyne, a fost și el magician și pionier al filmului timpuriu, în timp ce însuși Maskelyne a fost membru al Royal Astronomical Society. Mânat de dorința de a valorifica puterea filmului pentru cercetarea științifică, Maskelyne și-a propus să filmeze o eclipsă solară totală.
Filmul pierdut și regăsit
Tentativa inițială a lui Maskelyne de a filma o eclipsă totală în India în 1898 s-a încheiat cu o dezamăgire când cutia cu film a fost furată. Neînvins, a călătorit în Carolina de Nord în 1900, finanțat de British Astronomical Association. De această dată, a reușit să surprindă eclipsa pe peliculă, păstrând o imagine rară a acestui fenomen astronomic.
Redescoperirea și restaurarea
Mai bine de un secol mai târziu, Royal Astronomical Society a redescoperit fragmentul de un minut al filmului lui Maskelyne în arhivele sale. În parteneriat cu British Film Institute (BFI), societatea a restaurat cu meticulozitate fiecare cadru folosind tehnologie de ultimă generație și l-a scanat la o rezoluție de 4K. Versiunea digitală rezultată este acum disponibilă online pentru ca întreaga lume să o vadă.
Magie, artă și știință împletite
Restaurarea filmului lui Maskelyne evidențiază convergența dintre magie, artă și știință. După cum remarcă Bryony Dixon, curator de film mut la BFI, „Filmul, ca și magia, combină atât arta, cât și știința”. Pasiunea lui Maskelyne pentru ambele domenii i-a permis să creeze o lucrare de pionierat care transcende granițele.
O moștenire a inovației
Contribuțiile lui Maskelyne în domeniul astronomiei s-au extins dincolo de filmul său despre eclipse. A fost unul dintre primii pionieri ai filmului cu încetinitorul și a ajutat British War Office să analizeze proiectilele de artilerie în zbor. Spiritul său inovator și dorința de a explora necunoscutul au lăsat o moștenire de durată atât în știință, cât și în divertisment.
Hack-ul radio
Pe lângă realizările sale astronomice, Maskelyne a jucat, de asemenea, un rol în istoria tehnologiei. În 1903, a fost angajat de o companie de telegraf pentru a interfera cu o demonstrație a radioului nou inventat de Guglielmo Marconi. Maskelyne a perturbat cu succes transmisia lui Marconi, făcând din incident primul hack tehnologic cunoscut.
Păstrarea trecutului pentru viitor
Restaurarea filmului eclipsei solare a lui Maskelyne servește ca o reamintire a importanței conservării patrimoniului nostru cinematografic. Acest document rar și prețios oferă informații valoroase despre primele zile ale filmului și astronomiei. Făcându-l accesibil online, Royal Astronomical Society și BFI se asigură că moștenirea lui Maskelyne va continua să inspire generațiile viitoare.
