Schimbările climatice și poluarea apei în timpul iernii
Problema poluării cu nutrienți agricoli
În lunile mai reci, substanțele chimice agricole din gunoiul de grajd și îngrășăminte îngheață de obicei și rămân blocate pe loc. Cu toate acestea, pe măsură ce schimbările climatice duc la ierni mai calde, aceste substanțe chimice înghețate se pot dezgheța și pot fi eliberate în apele subterane și de suprafață.
Această poluare cu nutrienți poate avea consecințe semnificative. Când plantele sunt în repaus vegetativ în timpul iernii, ele nu pot absorbi acești nutrienți, ceea ce poate duce la scurgeri dăunătoare în căile navigabile din apropiere. Aceste scurgeri pot provoca înflorirea algelor, moartea peștilor și alte probleme legate de calitatea apei.
Evenimentele ploaie pe zăpadă: un factor major care contribuie
Unul dintre factorii cheie care contribuie la poluarea apei în timpul iernii sunt evenimentele ploaie pe zăpadă. Când ploaia cade peste zăpadă, aceasta poate topi zăpada și poate crea scurgeri care transportă poluanți în căile navigabile.
Cercetătorii au descoperit că evenimentele ploaie pe zăpadă pot elibera cantități mari de sedimente și nutrienți în râuri și pâraie. Această poluare poate fi chiar mai gravă decât poluarea provenită de la evenimente similare de ploaie din lunile mai calde, deoarece plantele nu sunt prezente pentru a absorbi nutrienții.
Regiuni cu risc
Nu toate regiunile din Statele Unite sunt în aceeași măsură expuse riscului de poluare cu nutrienți în timpul iernii. Cu toate acestea, cercetătorii au identificat mai multe zone care sunt deosebit de vulnerabile, inclusiv:
- Munții Stâncoși
- Pacificul de Nord-Vest
- Nord-est
- Midwestul de Nord
- Câmpiile Centrale
- Munții Sierra
Aceste regiuni au rezerve mari de azot și fosfor, care sunt nutrienți cheie care pot contribui la poluarea apei. De asemenea, este probabil ca acestea să experimenteze mai multe evenimente de ploaie pe zăpadă pe măsură ce clima continuă să se încălzească.
Impactul asupra calității apei
Poluarea cu nutrienți în timpul iernii poate avea un impact devastator asupra calității apei. Nivelurile ridicate de nutrienți pot duce la:
- Înflorirea algelor, care poate bloca lumina soarelui și oxigenul să ajungă la plantele și animalele subacvatice
- Moartea peștilor, deoarece peștii nu pot supraviețui în apă cu niveluri scăzute de oxigen
- Zone moarte, care sunt zone de apă fără oxigen, unde peștii și alte viețuitoare marine nu pot supraviețui
Necesitatea unor cercetări și acțiuni suplimentare
Problema poluării apei în timpul iernii este o zonă de cercetare relativ nouă. Oamenii de știință încă lucrează pentru a înțelege amploarea completă a problemei și impactul său potențial.
Cu toate acestea, cercetările efectuate până în prezent sugerează că poluarea apei în timpul iernii reprezintă o amenințare serioasă la adresa calității apei. Este important ca factorii de decizie politică și administratorii resurselor de apă să ia măsuri pentru a aborda această problemă, inclusiv:
- Efectuarea de mai multe cercetări pentru a înțelege mai bine cauzele și efectele poluării apei în timpul iernii
- Dezvoltarea de strategii pentru reducerea scurgerilor de nutrienți din surse agricole
- Educarea publicului cu privire la importanța protejării calității apei în lunile de iarnă